张廷玉（1672年——1755年），字衡臣，号砚斋，安徽桐城人。张廷玉的父亲张英就是清朝大臣，累官至文华殿大学士兼礼部尚书。先后充任纂修《国史》、《一统志》、《渊鉴类函》、《政治典训》、《平定朔漠方略》总裁官。
张廷玉在康熙时仕途起步，后入值南书房，任翰林学士刑部左侍郎。
雍正时曾任礼部尚书、户部尚书、吏部尚书，保和殿大学士（内阁首辅）、首席军机大臣等职。乾隆时，授总理事务大臣，加拜他喇布勒哈番，特命进三等伯爵，赐号勤宜。
康熙末年，整治松弛的吏治，张廷玉主持完善军机制度。先后任《亲征平定朔北方略》纂修官，《省方盛典》《清圣祖实录》副总裁官，《明史》《四朝国史》《大清会典》《世宗实录》总裁官。
死后谥号“文和”，配享太庙，是整个清朝唯一一个配享太庙的汉臣。
雍正七年（1729年），雍正皇帝在隆宗门开始设立军机处，命张廷玉与怡亲王，蒋廷锡领其事。雍正皇帝以军机处集中皇权，可见对张廷玉的信任与仰仗。
雍正十三年（1735年），雍正皇帝病危，临终前命张廷玉与庄亲王鄂尔泰等同为顾命大臣，遗诏他日以张廷玉配享太庙。
乾隆登基之后，张廷玉再次奉命为皇子师，仍兼管翰林院事。乾隆帝亲谒景陵，张廷玉与王大臣留京总理事务。自此以后，乾隆皇帝每逢巡幸，张廷玉总是留京总理事务。
不过，张廷玉晚年坎坷。乾隆十四年（1749年），乾隆皇帝同意张廷玉辞官，并制诗三章赠张廷玉。随后张廷玉入谢时触怒乾隆皇帝，降旨切责。
满朝廷臣请夺张廷玉官爵及罢配享，乾隆皇帝下诏削伯爵，以大学士原衔退休，仍配享太庙。
乾隆十五年（1750年），皇长子刚去世不久，张廷玉再次请归，激怒了乾隆皇帝。于是命以太庙配享诸臣名示张廷玉，命其自审应否配享。
乾隆帝用大学士九卿议，罢配享，免治罪，随后张廷玉归去。后来又因四川学政编修朱筌坐罪，命张廷玉尽缴颁赐诸物。