在我们的记忆中日本人大量出现在我们的视野中是唐朝时期，但是其实在这之前的很多年日本就已经和中国有了往来。《后汉书》记载，在东汉的时候，那个时候光武帝和一个叫倭奴国的国家建立了外交关系。只是那个时候的日本还处在非常原始的阶段，小国林立，国家的大权也都基本掌握在一些神职人员手中，思想和制度都非常的落后。
北魏年间，一个叫做邪马台的小国派遣了使节来到中国并且向其俯首陈臣，这个小国便是后来的大和民族的前身，从此之后日本都充当着中国的附属藩国。每当中原的政权更迭争斗稳定之后，为了显示自己的正统身份，这些政权也都会重新对日本的统治者进行册封，得到册封的日本统治者也十分高兴，他们向往中国的文明，自然欣然接受，但是向往的一方面他们也想要模仿中国的社会制度对自己的国家进行改造。
于是在公元七世纪，把持国政的圣德太子终于下定决心对日本的政治制度进行改革，主要的改革方向就是引进中国的政治制度，日本这个国名就是在这个时期才出现的。因为日本的统治者当时是受到了中国王朝册封的，所以改革的结果必须要向中原王朝报备，但其实他们的目的还是想要学习中国的先进技术和制度。
因为当时中国是在隋朝的统治之下，所以圣德太子派往中国的使者便被称为遣隋使，这位遣隋使到达隋朝之后便向隋炀帝交了国书，事情本来进行的十分顺利，可是这份国书的中的内容引起了隋炀帝强烈的不满。国书中道：“日出处天子致书日没处天子无恙”，一下子隋炀帝就火了，你原来是臣子，臣子你现在敢自称天子，而且你日出处，我日没处，你不咒我吗？在国书中日本这样一个嘬尔小国竟把自己放到了与隋朝同等次的地位上来，还大言不惭的称呼自己是日没处的天子，隋炀帝本人就是有名的暴君，日本人的狂妄让他勃然大怒，然后直接下令将这些日本人送了回去，并且让他们不必再来。
可是几年以后，日本人又派遣了使者来到隋朝，这次他们仍然没有吸取教训，在国书中依旧是大言不惭自称天皇，隋炀帝对这样不知深浅的小国非常反感，于是派了一个姓裴的侍郎到日本对他们批评教育。可是接到命令的隋朝官员因为惧怕海上的风浪便没有亲自前往，只是委托同样为中国藩属国的朝鲜委托斥责。
当时的交通自然是非常不便的，大海几乎就是绝境了，很少有人敢有勇气横渡茫茫大海，基于这个缘故，隋朝两次遣使日本都无果而终，哪怕是有着渡海经验的日本都没有把握每次都能到达隋朝。事实上唐朝时代，在日本跟中国交流最为密切的时候，据记载，日本曾准备了十六次的出行大唐，但依旧有三次石沉大海，这还是有着很多经验的基础下发生的，可见当时要进行远渡重洋是怎样的艰难。
唐代来到中国日本人有很多，他们学到了很多中国的知识，有些人还和我们所熟知的诗人结成了好友，李白就和这些来自日本的人交过朋友，在这个日本人回国之后还曾经写诗怀念。这些日本人回到自己的祖国之后，就开始了对国家的改造。当时是孝德天皇在执政，这些人回国之后建议天皇采取年号的制度，天皇接纳了他们的意见，也就是从这以后日本才有年号这一说。日本人对于唐朝的富庶有着身切的认识，他们无比的景仰那个伟大的王朝，所以便将唐朝的很多风俗习惯照搬了过来，这些模仿的痕迹直到今天还存留在日本各处，已经与日本人的文化融合在了一起。
这位孝德天皇推行的改革就被称之为大化改新。在日本的历史上有着举足轻重的地位，几乎能够和日本后来的明治维新有的一比，一个是走向了文明，一个是走向了近代史。对中国的唐朝有着非常深厚感情的日本在唐朝灭亡之后对中国的态度就发生了截然不同的变化，他们十分看不起后来的宋元等朝代，也不曾和唐朝之后的中国政府建立过正式的外交关系，直到明朝永乐年间才重新恢复了两国的外交。当时日本有个足利幕府，他派使臣到中国来，明朝皇帝于是很好奇就问这个使臣，日本如何？使臣就写了一首诗，回答明朝的皇帝。
答大明皇帝问日本风俗：
“国比中原国，人如上古人。
衣冠唐制度，礼乐汉君臣。
银瓮焙新酒，金刀脍锦鳞。
年年三二月，桃李一般春。”
在中国的文化与日本文化的源流上几乎没有任何的争执，那就是中国文化是祖先，日本文化就是在中国文化基础上的支流末节。因为日本沿用很多年的制度就是唐朝的三省六部制读，钱币都能够通行使用，甚至文字都是根据中国的文字所创造出来的。
就连朝鲜都是这么认为，明万历二十一年即1593年，明朝将领李如松抗倭援朝，帮助朝鲜李氏王朝收复平壤，“斩获倭级一千五百有余，烧死六千有余，出城外落水淹死五千有余”。之后朝鲜的宣祖讳李昖激动万分道：“中国父母也，我国与日本同是外国也，如子也。以言其父母之于子，则我国孝子也，日本贼子也。”
一直以来，日本人认为中国最为强盛繁华的时期就是在唐朝，只有这个时期才有盛大的气象，令其国从心底里敬佩。尤其对于宋、明两朝被少数民族灭掉，唐汉被蛮夷所制这两段历史，日本是非常看不起的，所以之后他才敢出兵攻打中国。也因为对于唐朝的仰慕，他们之后处心积虑的篡改教科书，还想发动战争，占领这片神奇的土地。
文|江山