王朝云：苏轼患难中的红颜知己
《文史博览》授权转载，作者：向文凯
苏轼的爱情如他的仕途一样行得极为坎坷。一生有过两次正娶，夫妻感情非常深厚，但遗憾的是都未能相偕至老。在苏轼的生命中有几位红颜与他生死相交：久恋未忘的堂妹二娘；灵犀相通的原配王弗；贤淑端庄的续弦闰之；暮雨倍思的爱妾朝云。然而在这几个人中，只有朝云才是苏轼灵魂的真正伴侣。
初识杭州
范曾笔下的苏东坡
北宋熙宁四年（1071年），苏轼因为反对王安石变法而被贬为杭州通判，这一贬让苏轼与杭州结下了不解之缘。苏轼初到杭州，便被这里绝美的风光迷倒：“未成小隐聊中隐，可得长闲胜暂闲。我本无家更安住，故乡无此好湖山。”
就在这“三秋桂子，十里荷花”之地，苏轼遇到了被他视为神女的朝云。朝云姓王，因为身世清贫，自幼便沦落在风尘之中，但是她姿色姝丽，又加上弹得一手好琵琶，便不同于一般的烟花女子。《苏轼年谱》里载：“《燕石斋补》谓朝云乃名妓，苏轼爱幸之，纳为常侍。”苏轼与朝云初识，朝云大约为十二岁，十二岁的女孩子被冠以“名妓”的称号，显然史料有失实处，但这也透露出王朝云并非平凡女子。
苏轼在杭州任上，家中并无多少侍女，他在《朝云并引》诗序中道：“予家有数妾，四五年间相继辞去。”正是有这种变故，以至于当苏轼见到张先年过八十五岁，仍纳二女，另外一位耄耋老者刁景纯兴致勃勃筑“藏春坞”储红纳翠时，发出了“惟有诗人被折磨，金钗零落不成行”的喟叹。
朝云的到来，作为丫鬟的身份，多少还是可以减少一些夫人王闰之的负担。王闰之与朝云相处甚好，除了王闰之自身较为豁达外，朝云的聪敏乖巧也是主要原因。
“朝云”这个名字，很容易让人想起宋玉的《高唐赋》。昔时楚襄王与宋玉同游云梦古泽而望高唐观，襄王见到忽兮改容的云气十分好奇，于是问宋玉此为何气。宋玉答为朝云，并为襄王讲了巫山之女与楚怀王梦遇并“旦为朝云，暮为行雨”的绮丽传说。很有可能苏轼受到这篇美赋的影响而给爱妾取名为“朝云”。
朝云初来苏家时，并不通文墨。往日在青楼里所习，无非是调琴弄曲轻歌曼舞并烹茶待客等。朝云弹奏琵琶最得人心，以至每次苏家宴会，苏轼都会让朝云出来为宾客献上一曲。黄庭坚后来作诗回忆道：“尽是向来行乐事，每见琵琶忆朝云。”可见朝云弹奏琵琶给人留下的印象之深了。
苏轼、王朝云雕像
苏轼一生作过五首琵琶词，每首都可以找到朝云的影子。“琵琶绝艺，年纪都来十一二，拨弄幺弦，未解将心指下传。”
朝云随了苏轼后开始识字念书，并对书法产生了浓厚的兴趣，后来苏轼回忆这段往事，在《悼朝云》里写道：“朝云始不识字，晚忽学书，粗有楷法。”熙宁七年，苏轼因公事而往润州（今江苏镇江），朝云给苏轼寄过一封回文锦书。当时苏轼独身在外，适逢春节，收到朝云的来信，见绵绵情意流于香笺之上，不禁欣喜万分，立即赋词《减字木兰花》一首。苏轼抚摸着香笺小楷，不禁百转千回，在后来的诗词中对此事屡有提及。
苏轼在杭州四年，后又官迁密州、徐州、湖州，一路上颠沛流离。因为乌台诗案，苏轼被贬往黄州为团练副使。虽然仍留有官职，但已是带罪之身。好在黄州知州徐君猷对他非常礼遇，毫无半点奚落，苏轼才得以携家眷在定惠院安定下来。
初到黄州，朝云年仅十九，但她始终紧随苏轼，并无怨无悔。按照惯例，做官的一经谪放，正常的俸禄尽数除去，只有微薄的实物可领，苏轼在黄州的生活过得非常艰苦。昔日友人马梦德来黄州探访苏轼时，向当地政府申请了一块废弃的营地，面积约有五十亩，此地后被苏轼用以耕作。苏轼给这块乡野之地取名为“东坡”，自号为“东坡居士”。在黄州的几年，朝云荆钗布衣，悉心照料着苏轼的生活起居。因为这时接触的机会较多，苏轼与朝云的感情日渐深厚，大约在此时，苏轼收朝云为妾。元丰六年（1083年），朝云为苏轼生下一子。时年苏轼已经四十八岁，可谓是暮年得子，所以尤为高兴。苏轼写信给御史蔡承禧道：“凡百如常，至后杜门壁观，虽妻子无几见，况他人也。然云蓝小袖者，近辄生一子，想闻之，拊掌也。”
苏轼在信中称朝云为云蓝小袖者，定然是蔡承禧见过朝云，但不知她的名字。苏轼平素不太喜欢与妇人厮混，即使是妻子王闰之亦不常见，但是他却乐得与朝云为伴。这份情意，朝云当然甚是感激。苏轼给新生儿子取名为遁儿，这正表达出他对宦海沉浮的厌倦。苏轼在一首《临江仙》词中道：“小舟从此逝，江海寄余生”，也是饱含有避世之意。
按照当时的习俗，生子三日，要大展洗儿会，谓之“三朝”。苏轼在宴会上，不无感慨地作了一首《洗儿诗》，诗道：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。唯愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”苏轼作此诗心情非常悲愤，因为此时离他入乌台狱还不足四年。乌台诗案，苏轼心中充满了愤懑与牢骚，再加上一路上时运不济，苏轼不免对前途有些忧虑。然而，屋漏偏逢连夜雨，遁儿只活了十个月，便在元丰七年去世了。苏轼悲痛之情溢满了诗词：“归来怀抱空，老泪如泻水。”朝云的悲痛之情更是无可名状，遁儿天殇，朝云精神的大厦恍若倒去了一半。
红颜早逝
电视剧《苏东坡》中的王朝云（王晓晨饰）与苏轼（陆毅饰）
绍圣元年（1094年）闰四月，苏轼接到朝廷新命：“依前左朝奉郎、责知英州（今广东英德）军州事。”朝奉郎属于正七品官级，按照宋制，谪官接到诰命后，必须立即离任，不得逗留。苏轼一家，沿着太行山脚出发。此时正是梅雨季节，各人心情都是非常沉重。一番长途跋涉，到了安徽当涂县时，朝廷又下了文书，改判苏轼责授建昌军司马，惠州安置，并不得签书公事，这一切都是章惇搞的鬼。朝廷当时为章惇、蔡卞执政，两人对旧党人物恨之入骨，元祐旧臣尽数遭到迫害。
苏轼一直保持着简朴的家风，平常家里侍妾也不过几人。与其他的官员相比，显得非常寒碜。此次贬往惠州，因为是蛮荒瘴毒之地，苏轼选择了开阁放伎。唯有朝云，坚决不肯在苏家患难之际离去，而随侍苏轼南行。
行至晚年，苏轼思想里佛教的情感渐浓。朝云受苏轼影响，拜在比丘尼义冲座下，开始学佛，化去心中丧子之痛。来惠州的第二年秋天，户外落木萧萧，景色凄然，苏轼与朝云闲坐，觉得气氛有些压抑，便命置酒，央朝云唱一阕《花褪残红》，朝云起身清清嗓子，半晌却未歌一词，独自愣在了那里。苏轼抬头，只见朝云娇美的面颊上，泪落如珠。苏轼慌忙起身百般抚慰，问其缘故。过了良久，朝云低声答道：“奴所不能歌者，是‘枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草’两句。”苏轼帮朝云拭去泪水，佯装大笑道：“我正悲秋，你却又伤春起来。”
苏轼与朝云在困境中相濡以沫，对于朝云，苏轼自觉是有愧意的。绍圣三年（1096）春，朝云生日，苏轼特地请来几家熟客为朝云庆贺，并亲自作《王氏生日致语口号》。这种文字，一般只是使用在非常隆重的场合，比如朝廷大宴。苏轼所以如此，无非是想表达对朝云的那份爱意，并为长期冷清的生活增添一些节日的喜气。
缘分还是在这一年走到了尽头，上天对苏轼的惩罚不幸降到朝云身上。六月下旬，正是天气奇热时，朝云染上了时疫。因为惠州地处偏僻，缺医少药，苏轼之子苏过此时又正在外头运送木头，以致朝云病情毫无挽救。熬至七月五日，朝云病殁。朝云弥留之际，神智仍然清醒，口颂《金刚经》四句偈：
一切有为法，如梦幻泡影。
如露亦如电，应作如是观。
颂完，朝云气息渐弱，芳魂逐天。
按照朝云生前的遗愿，苏轼将她葬在了城西丰湖边的松林中，墓边有寺院，以示朝云死时仍然一心向佛。