戴克明将军是湖北省黄安（今红安）县七里乡人，原名戴道奎，是个名负其实的“红小鬼”，十四岁就加入了中国共产党，投身到革命队伍中。
1932年蒋介石亲率50万重兵围剿鄂豫皖苏区，徐海东领导的红25军负责在根据地打游击，掩护红四方面军主力突围西进川陕。
1934年，红25军主力按照中央指示，对外号称“中国工农红军北上抗日第二先遣队”，从河南罗山县何家冲出发，向西突围至豫陕边界一带开辟新根据地。
红25军出发前，身为排长的戴克明大腿负伤了，不能随队行动。幸好在鄂豫皖省委和红25军事前已在根据地各县建立了便衣队坚持斗争。这样，戴克明被任命成为光山县委书记兼光山县便衣队的大队长。
时任红25军75师政治委的高敬亭在临走前明确给戴克明交待三项任务：第一、宣传发动群众；第二、打击反动分子；第三、为红军游击队收集敌人的情报。
戴克明不顾腿伤，两个脚根“啪”地一磕，端端正正地给高敬亭行了个标准的军礼，说：“是！政委，保证完成任务！”
高敬亭满意地笑了，一拳擂在他的肩上，大声地说：“克明同志，光山这边的工作就全交给你了。”
国民党调集大约三十万兵力追击25军，另外留下差不多十七万的兵力在苏区进行“清剿”，蒋介石说：“砍断共产党的树，挖断共产党的根。”
国民党的“清剿”手段五花八门，有“驻剿”、有“搜山”、有“移民并村”、还有“户籍连坐”，无所不用其极，一门心思要彻底地摧毁鄂豫皖革命根据地。
在那段艰苦的岁月里，戴克明保持革命乐观主义精神，和战友们自编自唱着这样一首歌谣：“树也砍不完，根也挖不尽，留得大山在，到处有红军。”
当然啦，在强大的敌人面前，得讲求作战技巧。
戴克明避免与敌人正面开战，带领便衣队利用深山密林和地形熟悉的特点，避开敌人的清剿，积极活动于敌人的据点之间，袭击敌人、镇压反动分子，破袭交通线。
这个打法机动灵活，倏现倏隐，神出鬼没，来去自如，常常打得敌人摸不着头脑，叫苦不迭。
可是，那年冬天来了，大雪封山，便衣队被困在山上，无法筹粮。而革命群众被敌人实施了“移民并村”的策略后，也难于送粮上山。
“天将午，饥肠响如鼓。粮食封锁已三月，囊中存米清可数。野菜和水煮。”
在山上又冷又饿，戴克明等人愁死了。
就在大家一筹莫展的时候，这天，山中突然出现了一群鸭子！
戴克明等人简直乐疯了！
这些鸭子，是老百姓无法运粮上山，故意把它们往山上赶的。
戴克明既佩服老百姓的机智，又感激他们的支持，赶紧和队员把鸭子赶到宿营地，圈养起来，每天定量宰杀。
饿得头晕眼花的便衣队头几天吃鸭肉，觉得天下最美味的东西莫过于此。
戴克明还哈哈大笑，对战友们说：“咱们今年冬天的食物不用发愁了。国民党想困死咱们，门都没有！哈哈！”
队员们也跟着放声大笑。
可是，连续吃了十几天无盐无油的鸭肉，大家就受不了了，反胃，一闻鸭肉味就吐。
可是，为了革命，为了保持体力，戴克明鼓励大家捏着鼻子吃。
于是，大家抱着悲壮的情怀捏着鼻子接着吃，尽管吃了会吐，但吐了继续吃。
就靠吃鸭子，他们度过了寒冷的冬天。
冬去春来，该是报答乡亲们赠鸭大恩的时候了，戴克明带领着队伍杀下山去，惩恶除奸，打游击，跟敌人捉迷藏，打得国民党的反动团丁哭爹叫娘，魂飞魄散。
戴克明也因此得到了了一个“戴蛮子”的外号。
敌人但凡听到“戴蛮子”的便衣队来了，就吓得两股振振，路也不会走了。
革命胜利后，戴克明将军一看到鸭子就想吐，再也没有吃过一块鸭肉，就连著名的北京烤鸭也是看都不看一眼。