1590年，丰臣秀吉统一日本后，深知德川家康等军阀的臣服只是暂时的，因为丰臣秀吉的直辖领地并不占有绝对优势，只要德川家康等人联合起来，他将处于劣势。
因此，丰臣秀吉希望通过一场战争，将这些军阀在统一过程中所积累起来的财富消耗掉。既可使这些军阀将其对领地的欲望投入到这场战争中去，而不在已形成的日本国内局势中制造麻烦，同时，又可在战争中消耗他们的实力，以利于自己的统治。于是，丰臣秀吉选中了朝鲜。
当然，丰臣秀吉选中朝鲜还有一个原因就是：当时明政府因刚肃清倭寇，又兼对发展明日贸易无兴趣，日本商船仍无法开进大明港口。要知道，当时刚完成统一的日本，商业资本迅速发展，急切对外扩张。
丰臣秀吉心里也明白：依靠自己的海军实力，哪里是大明水师的对手？只能以陆军通过朝鲜，从而打开进入明朝的大门。
现在出师有名了，但丰臣秀吉凭什么认为日本能击败朝鲜甚至大明呢？
原来丰臣秀吉还有两种终极武器。
日本铁炮
尽管叫铁炮，实际上就是火绳枪，中国人俗称鸟铳。日本首次出现火绳枪的记录是在1543年，当时日本人首次从葡萄牙商人购得火绳枪，之后又仿制出出第一支日式火绳枪，不久制造技术就传遍日本。
经过将近半个世纪的改进，铁炮成了日本各路军阀互相厮杀的主力兵器之一。嘉靖年间，日本铁炮随着倭寇的入侵而传入中国，这些日式铁炮要比明朝自产的火器精良得多，深受戚继光的推崇。戚继光随即命人仿造，称为鸟铳，之后他还专门训练一支鸟铳部队。
但相对朝鲜而言，没多少人对铁炮有清晰的了解，哪里还谈得上提出应付策略？以先进的火器对抗落伍的冷兵器，朝鲜受得了吗？
日本刀
这是丰臣秀吉的另一种终极武器，锋利无比，制作精良。
实际上，日本制刀技术的源头是中国制刀术，特别是唐代的唐刀传入，使日本的制刀技术得到了极大的飞跃。到了宋代后，日本刀在技术上已经极为出名，以至于欧阳修、司马光、王安石、梅尧臣等宋代名臣均写过各种版本的《日本刀歌》以夸赞日本刀的精良。
由于元代不允许汉族人铸剑，因此到了明朝，日本刀已远超中国。
当时明军装备的中国刀，是一种腰刀，其长度、锋利程度、形制，都比不上日本刀。后来到了戚继光时，才模仿日本刀创制了戚家刀。当时日本人利用日本刀在短兵相接中，都绝对占据上风。
靠着这两样“终极武器”，丰臣秀吉才敢吹嘘自己的军事实力，甚至狂言要征服世界。
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