诸葛亮出山后第一件事不是火烧博望坡，而是它！
刘备屯兵樊城，诸葛亮直到荆州马上会面临大敌，但刘表性情舒缓，不懂军事，于是他亲自北上去找刘备。
刘备与诸葛亮不是旧交，只是将他作为一般儒生看待，众人聚会结束后，大家纷纷离去，只有诸葛亮留了下来，刘备也没有问他什么话，只是恰恰有人送来牦牛的尾巴，刘备喜欢结草，就亲手编制草帽。
诸葛亮看不过去了，问道：“英明的将军应该有远大的志向，怎能在这编制呢？”
刘备因此知道诸葛亮不是常人，说道：“我不过借此忘记忧愁罢了。”
诸葛亮问道刘备与刘表能否比得上曹操，刘备均回答比不上，于是诸葛亮提出了建议：“现在都比不上，而且将军您的部队不过几千人，以区区千余人抵挡敌军，这难道不是失策吗？”
于是刘备向诸葛亮请教办法，诸葛亮回答：“荆州并不是人少，而是落户的户籍少，按照户籍征兵只会让百姓们更加不满，不如去劝刘表要求让荆州境内的流民都必须自报户口进行登记，然后借登记户口一事来从中征选士兵，就可以增加军队的人数。”
刘备听了觉得非常有道理，军队人数也有所增加，后来南撤时关羽独自统领的士兵就有万人，刘备也因此知道诸葛亮胸有韬略，以礼相待。