当年的电视剧“杨家将”风靡一时，人们都特别的喜欢和佩服杨家将的忠勇不凡，但是人们也非常的惋惜杨家将的悲惨结局；人们在为杨家将惋惜的同时也在谩骂那个害得杨家将无法善终的奸佞小人。由于电视剧中编剧对《杨家将》的修改，人们一直把潘美（小说中的潘仁美）当成奸诈小人来看待。不过，潘美真的是像小说中说那样是一个大奸臣吗？
其实，根据宋史的记载，潘美拥护赵匡胤登基，是北宋的一位开国大臣，对北宋建立有着不可磨灭的功绩，为宋朝的稳定四处征战、屡立战功，是一位不折不扣的英雄人物。他对宋朝的贡献甚至还要高于杨家将。
据历史记载，潘美是宋太宗的好兄弟，他与宋太宗的感情相当于如今的战友情。他也是当初“杯酒释兵权”事件中唯一一个没有被罢免兵权的将领，由此可以看出，宋太宗对潘美的信任是别人所不能比拟的。当然，宋太宗如此信任潘美并不是没有理由的，毕竟当初宋太宗“陈桥兵变”时，潘美起到了巨大的作用。在太宗登基之后，他又带领军队为宋太宗扫平了一切隐患，可以说，没有潘美就没有宋太宗。但就是这样一位大功臣，为什么被后世传成了一个奸佞小人呢？
潘美当初是镇守边关的大将军，曾经大败辽军，被太宗皇帝封为“代国公”荣宠万千。皇帝是他的兄弟，对他又是绝对的信任，潘美的地位绝对是无人能及的，因此他根本没有必要费尽心机的去陷害杨业。根据史书的记载，潘美其实是一个为人正直、不善权术的人。黄道周曾编写了一部《广名将传》，其中收录了一百位名将，潘美在其中排在第四名，而杨业的名字根本没有出现过。而且根据其它的一些史书中的记载，潘美并不是一位小肚鸡肠的人，他的为人甚至是很宽厚的。
而杨家将的大败主要是监军王侁的责任，他对作战一窍不通却手握重权，导致了战役的全面溃败。根据《宋史》中的一些记载，潘美的立场其实跟杨业是相近的，潘美对杨家将的覆灭并没有什么太大责任。而在宋军与辽军在前方作战并且已经显出败势时，皇帝却直接对杨业下了一道带着四州百姓撤退的命令，以当时的情况这是不可能完成的。
皇帝似乎是想要借辽兵之手除掉杨家将，毕竟杨家一门出了那么多的出色将领，皇帝又不像信任潘美那样信任杨家，如此任由杨家成长，即使是潘美在军中的功绩也不能抗衡杨家人了。皇帝借辽兵的手把杨家推向衰败。皇帝除掉了心腹大患只需要对杨家的妇孺给予慰问就好了，这对皇帝来说是一笔稳赚的买卖。杨家将在打仗时一直英勇，这次却惨败而归，这当然需要一个理由，潘美就成了这个理由，不过皇帝和潘美毕竟交情深，象征的处罚一下也就过去了。只有杨家是皇帝设的这个局里面最大的牺牲者。因此，想要杀害杨家将的其实是皇帝，而不是潘美，他只不过是个替罪羊而已。