“犯强汉者虽远必诛”，想必大家对这句话都很熟悉，那么是谁第一个说出的这句话呢？他就是西汉著名的将领陈汤。陈汤，字子公，曾击溃北匈奴，杀死匈奴单于，死后被追谥破胡壮侯。
盛极一时的西汉到了汉元帝的时候，国力开始衰落，而此时的匈奴却在西域再度崛起，汉元帝建昭三年，公元前36年，西域都尉甘延寿和副校尉陈汤奉命出使西域受到匈奴方面的污辱，他们看到西域匈奴肆虐，心里自然十分不爽，陈汤想要制服匈奴，但如果当时上奏朝廷让朝廷发兵，来回几千里路，恐怕会贻误战机。
恰在此时，甘延寿久病不起，陈汤索性假传圣旨，发15处兵马，共计4万多人，分两路夹击郅支城，南路出葱岭攻入康居北部，北路攻击乌孙赤谷城。很快，汉军在长途奔袭3000里后，顺利攻至郅支城下。由于汉军攻击速度过快，以至于在郅支城内匈奴军队没有来得及准备，城内极为恐慌，且城内兵少将寡，连郅支单于的老婆都被迫上城迎战。
最后，汉军攻破郅支城，杀郅支单于，杀阏氏（相当于皇后），杀太子及亲王以下1500多人，俘虏上千人。郅支单于的脑袋被砍下来送到长安报捷。陈汤在给汉元帝的奏章里写出了那句流传千古的名言：明犯强汉者，虽远必诛！
汉武帝连年用兵，虽说是打得匈奴漠南无王庭，但终究没有将匈奴消灭。然而陈汤做到了，汉武帝地下有知也当瞑目了。至此，西汉彻底解决了匈奴问题，西域在以后的40多年时间里，保持了长久的和平。而一向为人柔懦的汉元帝也因为此役，驾崩后获得了高宗的庙号。