张献忠攻四川，秦良玉受四川守将邵捷春节度，邵公为人清谨，但是良玉认为其不知兵，指挥不当，而且不虚心听劝。她说，我一个妇人，受国家恩荣，死了也没什么关系，只是要和这位邵公一起战败而死，会含恨抱屈。
明末的秦良玉一直是让我感到非常好奇的女性。清代张廷玉修《明史》，在《列女传》的开篇提到：明代《实录》和各种地方志等材料收录当时有名的女性，其中虽然间或也有以文或艺见长的，但总体来说，仍以“节烈”为主而闻名当时。因此，《明史》中得到立传的妇女，除了后妃和公主外，其中《列女传》收入的主要是烈妇、贞女和孝女。而秦良玉这位明朝的女性，在《明史》中则被安置于大臣将相之中，在那个以男人为主的世界里，秦良玉格外引人注目。
万历二年(1574)，秦良玉出生于四川忠州，也就是现在重庆市下属的忠县。父亲秦葵是个贡生，诗书儒雅的同时，也有习练武艺的喜好。秦良玉排行第三，上有兄长秦邦屏、秦帮翰，下有幼弟秦民屏。父亲钟爱秦良玉，不仅令其习文，也鼓励她与兄弟一起操练武艺，演习阵法。据说，秦良玉小小年纪，不仅才能了得，而且志向远大，并不以生为女子而遗憾。
万历二十三年(1574)，秦良玉出嫁，成为当时石砫宣抚使马千乘的妻子。石砫土司是以土家族为主要族群的自治区域。石砫土司首领马家虽然自称为汉代名将马援的后代，但是谱系并不清楚。忠州和石砫(今四川石柱土家族自治州)相距并没有万水千山之遥，但在秦良玉出嫁后，其生存环境却发生了巨大的变化。她从一个汉文化聚居地进入了少数民族的群落，从一个普通的女子成为土司夫人。我始终觉得这是上天为秦良玉专门设置的舞台，让她极尽人生的表演。
她的军事才能得到了充分的展示。她与丈夫马千乘共同治兵，时人称为“白杆兵”，夫妇治军有方，队伍堪称精良。万历二十七年(1599)，明朝廷兵出播州，平定杨应龙叛乱，秦良玉与丈夫马千乘兵分两路共同佐战。白杆兵的神勇和秦良玉夫妇的谋略令明军上下刮目相看，杨应龙叛乱平定，秦良玉与马千乘立下汗马功劳。如果秦良玉嫁的不是土司首领，对于明朝的女子而言，名正言顺地治兵出征又岂是容易的事呢?
万历四十一年，马千乘不幸卷入刑狱之事，最后竟然病死狱中。因为子嗣年幼，加上秦良玉先前所立战功，朝廷令秦良玉代领石砫宣抚使。秦良玉从此成为石砫土司的首领，负责管理石砫土司内部的事务，同时直接与大明王朝交接。这一时期的明朝廷步入其最后的阶段，多事之秋。东北边，女真建立的后金国，也就是后来的清朝，不断壮大，对明朝边境形成巨大的压力。西南地区，土司控制区域多有叛乱，崇祯后期，各路农民起义军四处出击，明王朝岌岌可危。面对这样的朝廷，秦良玉出家财，出兵力，将兄弟子侄均推到前线，南征北战，帅师勤王。史料记载，危机关头，秦良玉和她的军队总是冲锋在前。其忠心耿耿令崇祯皇帝心生感动，加官进爵之余不仅亲自接见，甚至还赋诗赞颂，其中有“学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符，由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫”这样的句子。
《明史》描述秦良玉“为人饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅。而驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然”。这样的威仪和能力能在石砫得到充分的展示，而进入汉地，与明军将领协同作战，就是不同的情况。汉文化浸润下的男性将领，未必对这样一位女子心服。秦良玉给皇帝的上书中描述，这些将领没有看到敌军的时候，振臂呼叫，貌似神勇，待到两军对垒之际，则闻风逃窜。更令她难耐的是，这些将领自己怯敌，还唯恐别人不怯敌，自己败战，还担心别人得胜。崇祯三年，平定蜀中，总兵李维新兵败，秦良玉告捷，但当秦良玉到李总兵兵营拜访，却被拒绝。秦良玉说，“以六尺躯须眉男子，忌一巾帼妇人，静夜思之，亦当愧死。”张献忠攻四川，秦良玉受四川守将邵捷春节度，邵公为人清谨，但是良玉认为其不知兵，指挥不当，而且不虚心听劝。她说，我一个妇人，受国家恩荣，死了也没什么关系。只是要和这位邵公一起战败而死，会含恨抱屈。
1648年，秦良玉辞世，享年75岁。明朝已经灭亡的事实或许仍让她含恨抱屈，但是回念自己的一生，比较当时其他的女子，她又会有怎样的心情呢?