王翱是明朝名臣，王翱在外任职多年，于辽东、两广声威远扬，治绩卓著，曾先后平息多次叛乱，并率兵击败兀良哈。他也是第一位两广总督。夺门之变后独掌吏部事务，为英宗所敬重。一生历仕七朝，辅佐六帝，刚明廉直。
1384年，王翱出生在永平府滦州，也就是现在唐山市滦县一个普通农民的家里。四岁那年，家人为了躲避元朝残余势力的侵扰，迁到沧州盐山县，从此在这里扎下了根。而王翱，也就成了地地道道的沧州盐山人。王翱从小聪明过人，勤奋好学，家里虽然很穷，但父母省吃俭用供他上学，父亲常常鼓励他说：“庄稼人辛苦到秋后有饭吃，秀才要勤奋读书才能考个一官半职，为国出力，也不受这苦日子煎熬。”
王翱很争气，明朝永乐年间考中进士，入朝为官，历经成祖、仁宗、宣宗、英宗、景帝五朝，被称为五朝元老，最后官至吏部尚书，相当于国家人事部部长。那一年，王翱已经69岁了。这个年龄搁现在，也应该退休在家，安享晚年了，但是王翱依然没日没夜地为国事操劳。
那个时候，大明朝遭遇了土木堡惨败，元气大伤，朝廷内部动荡不安。面对前任遗留的烂摊子，王翱每天从早忙到晚，十天半个月也难得回家一次。退朝之后就直奔值班朝房，他的办公室夜夜烛火通明。在吏部考核官员，王翱事事都要亲自经办，他从不徇私情，开后门，提拔的都是有着真才实干的人才。以前还有人想要花钱打点谋个一官半职，或者谋个升迁，可到了王翱这里，全都行不通。所以，那些人只能打消走后门的念想，踏踏实实干工作，用业绩说话。
可是，官场上的水太深，清官廉吏也不好当。王翱一身正气，两袖清风，难免遭到其弄权小人的嫉恨。这不，总兵官石亨就是其中一个，他想方设法要把王翱赶出吏部，就找了个莫须有的罪名安到了王翱身上，要皇上罢免王翱。因为石亨手握兵权，刚刚登基的皇帝难免有些忌惮，正当犹豫不决的时候，大臣李贤来到皇帝跟前，把王翱的人品，还有他到吏部之后兢兢业业的工作情况做了详细汇报，摆明了利害关系，最终让皇帝改变了主意。
这事儿传到了石亨耳朵里，他气急败坏，又把李贤当成头号敌人，不仅在工作上处处为难，还经常到皇帝跟前告黑状，说坏话。年轻的皇帝本来耳根子就软，一来二去，信以为真，渐渐疏远了李贤。王翱知道这件事儿以后，多次对皇上进行规劝，从朝廷大局的方方面面提醒皇上不要听信谗言，这才保住李贤。王翱和李贤二人为正义、为社稷相互提携的佳话传开，渐渐的，在朝廷之上，正直公道成为了主流，忠良贤臣占据了优势。
王翱从来不吃请，不受贿，他常常对自己的同事说：“蝼蚁之穴可以毁千里之堤，人心不足蛇吞象，我们一定要防微杜渐。”他不仅是这么说的，也的确这么要求自己的。话说有这么一件事儿。当年王翱做都御史时，和一个太监一起镇守辽东。这位太监跟王翱很投缘，两个人成了好朋友。
后来，王翱改任两广总督，临行前，这位太监要送给他四颗西洋明珠，王翱坚持不要。这个太监说了：“我给你的这个西洋明珠，不是受贿来的，而是郑和下西洋的时候买回来的。当年先帝赐给我八颗，如今，我拿出一半来送给你，留作纪念！”这份情谊，让王翱很是感动，他没办法再推辞，只好收下，把这四颗西洋明珠缝在一个破棉袄里面藏了起来。
等到后来，王翱回到京城担任吏部尚书的时候，那位太监已经去世了。王翱四处寻访那位太监的亲人，终于找到了他的两个侄子，从破棉袄中拆出了那四颗明珠给了他们，只见上面的封印依然如初。
王翱不仅严于律己，对自己的家人要求也很严格，还留下了一个火烧试卷的故事。话说有一天，王翱正在书房看书，他最宠爱的孙子推门进来，告诉爷爷说，自己打算参加这一年的科举考试，还信心满满地说一定能金榜题名。王翱觉得很奇怪，就问：“你怎么知道你能金榜题名呢？”在他的一番追问之下，孙子说了实话，原来，有人为了巴结这位吏部尚书，给他的小孙子送来了一份提前划好了考点的考卷。
一听这话，王翱立刻皱起了眉头。他知道，科举考试是选拔人才的主要途径，如果自己的孙子确有这个本事，他当然愿意让他一试身手。然而那孩子压根不是那块料，还没到那个火候。他板着脸对孙子说：“如果你真有学问，我决不埋没你，可现在你学识太浅，这安邦治国、天下万事不是一张试卷里的答题所能包容的。如果你投机取巧考上了，势必挤占一个贫寒学子的名额。你还是别考了。”说完之后，王翱拿起试卷，一把火烧掉了。因为爷爷一句话，小孙子没能参加考试。
同样，王翱对自己的女儿女婿，也从来都不开后门。王翱有一个女儿嫁给了在京城郊外做官的贾杰。王翱的夫人十分疼爱这个女儿，视为掌上明珠，每当思念女儿的时候，就派人去接女儿回来团聚，以叙天伦之乐。可是每次派人去接，女婿总是推三阻四，拦住妻子不让上轿。按理说，妻子回家尽孝道是人之常情，况且京郊离京城并不远，这当女婿的为什么要从中作梗，故意刁难呢？
原来，这是贾杰使的小计谋。在别人看来，有了这样一位当吏部尚书的老丈人，贾杰一定会飞黄腾达、前程无量。可没想到，这位姑爷一点也没沾上老丈人的光，一直没有得到提拔。对这事儿，这位姑爷也很委屈啊，他心里打着小九九，想让老丈人把自己调到京城去当官，可又不能直说，怎么办呢？他选择了一个迂回战略。
他知道丈母娘挂念女儿，故意不让妻子回家探望，使她们母女俩相隔两地，空留思念之苦。这样一来，就为自己“调迁京职”制造了充分的理由。老丈人王翱再清正，难道可以置骨肉亲情于不顾吗？打着这样的如意算盘，贾杰摆出一脸委屈，埋怨妻子说：“你父亲身为吏部尚书，把我调到京城岂不是轻而易举的事情？那样一来，你就可以朝夕侍奉母亲，不用像现在一样来回奔波了！”妻子一琢磨，也是这么个理儿，就托人捎话给母亲，倒了一肚子的苦水。
王夫人爱女心切，决定帮孩子们这个忙。她准备了一桌子丰盛的饭菜，趁王翱开怀畅饮的时候，提出请求，让他把女婿女儿调回身边，一家团聚。王翱一听，明白了这顿饭的用意，一下子火了，抄起桌上的筷子、勺子摔在了夫人身上，然后离开家到朝房居住，十几天之后气消了才回家。女婿煞费苦心，原本指望走岳母路线曲线跑官，没想到遇上了这么一位铁面无私的老泰山，从此以后再也不敢提调职的事。王翱秉公办事，不给自家的女婿开后门，但是遇到了真正的人才，他不拘小节破格录用。
有一年春天，王翱按照皇上的旨意，坐船从运河下江南考察地方官员。船桅杆上挂着锦旗，上面写着“吏部”二字。这天，他们的船来到山东济宁闸口，这里是水旱码头，等候过闸的船只排成长队。客商私船见了京官的船全都主动让开，大船很快行驶到闸前。这时，护闸的官员赵章晃着彩旗，大声喊道：“要按先后顺序过闸！”王翱的随从大声说道：“我们是吏部的官船！”原本以为说了这话，那边就会提前放行，可没成想，赵章却说道：“先来后到这是规矩，就算是皇族大臣也不能破例。”
话说王翱手下的随从们跟着王翱走遍天下，到哪里不是夹道欢迎，今天碰了这么个钉子，心里着实别扭，纷纷抱怨起来，说：“那个赵章进只不过是区区一个护闸的小官，竟然敢顶撞吏部大臣，真是有眼不识泰山！”王翱听了，只是捻着胡子笑而不语。
等到王翱从江南回到都城之后不久，下令让山东济宁护闸官赵章进京面见。随从们一听了都幸灾乐祸，说：“叫你不识抬举，这下有苦果吃了吧。”
话说那个赵章来到京城之后，心里紧张的直打鼓，得，看来这次得罪了吏部尚书，不光乌纱难保，恐怕还得挨顿板子。可出人意料的是，他不但没有受到处罚，反而被提拔到吏部做了掌管考绩的官员。王翱说了：“你身为护闸小官，却不畏权贵，照章办事，实在难得，治理吏治、管理人事就需要这样的人才。”后来，赵章在吏部主管考绩，果然勤恳敬业，做出不少业绩。
在王翱的领导下，吏部上下出现了崭新的局面，风清气正。皇帝为了表彰他，封他为“吏部天官”。可对于这个封赏，王翱一点也高兴不起来，还十分烦恼，这又是为什么呢？原来，皇上不光给王翱封官，还赐给他一匹枣红骏马，让他跑马圈地。这是一份丰厚的奖赏，被封者可以扬鞭打马，跑到哪，哪儿的地就归他占有。
常言道：“穷人三件宝，丑妻薄地破棉袄。”土地那可是老百姓的命根子。王翱本是庄稼汉出身，深知土地对老百姓的重要，他不愿意从老百姓口里夺食，可又不能抗旨不尊，这可如何是好呢？王翱一宿没合眼，终于想出了一个好主意。他准备了百丈长绳，骑着御赐的高头大马，来到盐山羊三木村。要知道，盐山靠近海边，遍地是盐碱，羊三木村一带更是不毛之地，到处白茫茫一片。多少年来，这里流传着一首歌谣：“野洼数百里，一望尽荒凉。千里盐碱地，饿死兔和狼。”王翱在羊三木村下了马，让人在盐碱地上围了一圈铁橛，用长绳拴上马缰，照着马屁股啪啪就是两鞭子，那骏马围着铁橛飞跑起来，就这么着走了个形式，算是接受了皇上的封赏。
后来，王翱跟随皇上到盐山巡视。皇上见盐山遍地盐碱，片草不生，到了王翱家，只见房子又旧又破，房上连根梁都没上，很是吃惊，指着房顶说：“爱卿，这怎么没有梁？”王翱听了，灵机一动，赶紧叩头：“谢主隆恩，盐山苦海沿边，不生五谷，谢万岁免征钱粮。”皇帝见王翱机智，这地方又确实贫困，就答应从今以后免征盐山赋税。当地百姓从此之后更加爱戴王翱。
公元1467年，王翱逝世，享年84岁，获赠太保，谥号忠肃。王翱这一辈子，无论身居高位，还是出镇边关，总是以国事为重，他为官厚道，爱民勤政。清朝乾隆《四库全书》本《畿辅通志》中称王翱一生“惟公、惟廉、惟勤、惟慎”，可以说是对封建士大夫最高的评价。