热症实际上并并不是专指某一个病症，在中国古医籍《素问 热论》就提及了热症，就是指理论的伤寒，伤寒又分成五种种类。还可特指热性病，在中医学中，热症就是指夏季的一切由于外感风寒造成的暑病。在其中一个支系是打巴奴里热症。在冬天则就是指由于天气冷受凉所造成的发热病症。
热症在我国古代，尤其是清朝之前，则是痘疮及天花的叫法。由于清朝之前，并沒有痘疮这类叫法，因此一直是称天花为热症，天花是一种十分比较严重的传染性疾病，病人致死率极高，即便心存侥幸治愈，脸部也会留有许多大麻子，幸而，天花早已在全球范畴，被人类完全解决了。
据悉，清代的康熙皇帝就患过天花，幸而治愈，但脸部留有了许多大麻子，而同治帝就没那般好运了，最终由于天花而死。在中医学中，热症还能够特指一切以人体体温提高为临床症状，亚急性发病的病症。革命志士方志敏在他的经典著作《可爱的中国》中应用的热症一词就是这个含意。
全文是：“因为我走回统舱里，向我的商铺上倒下来，我的头像发热病一样胀痛，我基本上要高声痛哭流涕起來。”早已被人类解决的天花以前被称作世纪绝症，这一魔鬼不久被人类解决掉，又有一种恐怖的病症像鬼魂一样的赶到了我们的身旁，这就是在上世纪八十年代被发觉的艾滋病。
应对这一新的世纪绝症，现阶段医疗界都还没很合理的治疗方法，病人致死率基本上是100%，因为在病发时，病人全身烫的如同火烤一样，因此在民俗，有的人也把艾滋病变成热症。前两年，由巩俐和刘德华领衔主演的电影《最爱》，便是叙述某地域因为卖血而暴发艾滋病肺炎疫情的小故事。