说到药膳可能很多朋友都认为它只是一种食物而且，没有什么特别之处。其实不是这样的，药膳并不仅仅只是一种食物，那么到底什么是药膳？药膳是把中医药材和我们平时所吃的食物结合在一起的养生食品，所以它既跟普通的食物一样可以进食，又跟普通的食物不同，因为它有养生保健，延年益寿的功能。当然药膳的作用还有很多，我们下面就来说一下什么是药膳的功能。
药膳有治疗疾病的作用
1、以药膳为主治疗疾病，某些疾病或疾病中的某个阶段可以用药膳或食物为主加以治疗。例如桂枝汤就是食疗方是治疗外感风寒，营卫不和的主方；《金匮要略》中的甘麦大枣汤以治妇人脏躁等，都是以食疗方为主治病的实例。
2、药食结合以辅助治疗疾病，《内经》提出：“药以祛之，食以随之”，食物疗法是综合疗法一种重要的不可缺少的内容。古代医家主张在病邪炽盛阶段依靠药物，一旦病邪已衰，在用药治疗的同时，饮食营养亦须及时与保证，以恢复正气，增强其抗病能力。金元四大家张从正主张攻邪居先，食养善后，这是典型的药食结合。
3、辨证施膳治疗疾病辨证施膳是从辨证论治发展而来的。它是根据食性理论，以食物的四气、五味、归经、阴阳属性等与人体的生理密切相关的理论和经验作为指导，针对病人的证候，根据“五味相调，性味相连”的原则，以及“寒者热之，热者寒之，虚者补之，实者泻之”的法则，应用相关的食物和药膳治疗调养病人，以达到治病康复的目的。病人的膳食基本上分成温补、清补、平补、专病食谱四大类。
药膳有养生保健的作用
1、滋补膳食，在中药药材中可供做滋补品和食疗药膳的达500种之多，约为全部中药药材的1/10，而中国政府卫生主管部门颁布的中药有70多种。这些特制食疗药膳食品，多出自古代书籍记载或民间经验流传以及近代加工改进的制品。其中最常用的药、食物有：人参、黄芪、山药、白术、天麻、茯苓、甘草、当归、首乌、黄精、核桃、大枣、薏苡仁、莲子、枸杞子、银耳、龙眼肉等。古代诸如《十药神书》中的大枣人参汤具有益气补血，助阳润肠等作用。这些丰富多彩的特殊滋补食品和药膳是中国独有的特色食品。
2、具有多种保健作用的药膳佳肴，食药结合制成的具有多种保健作用的佳肴很多。如具有食疗保健作用的药膳菜肴、点心、小吃等等，不胜枚举。药膳保健饮料有汤、饮、浆、茶、露、汁等。茶类多为单独的茶叶或与某些药物混合制成，如枸杞茶、玉磨茶、参杞酒等等，这些都是加工方法独特，具有多种保健作用的药膳食品。
综上所述，药膳食疗是一种具有自己特点的养生方式。药膳与药物治疗不同，它既可治病，又可强身防病。但是小编要提醒大家，药膳食疗是不可以替代药物治疗的，所以如果我们的疾病需要使用药物治疗的话，我们是不能换成药膳的。我们在使用药膳食疗的时候一定要遵循中医养生的原则，根据自己的体质选择食材和药材，还要在特定的烹饪方式下进行。