血管硬化是指血管弥漫性粥样硬化、管腔狭窄及小血管闭塞致使脑部血供减少所引起的一系列病理变化。许多老年人都有不同程度的血管硬化现象，正常的血管是非常富有弹性的，为了使血液流动顺畅，所以内壁很柔软。
但是形成动脉硬化的血管，则会增厚与变硬，内壁出现粉瘤（粥状硬化巢），这是因为胆固醇、血小板附着所造成的隆起。
于是，血管内腔变窄，使得血液循环不顺畅，并且逐渐变硬，继续恶化下去就会完全堵塞，从而引发冠心病、脑卒中等心脑血管疾病。
令人忧心的是，血管硬化在以前是老年病，四五十岁开始才逐渐发病，可近年来却日趋年轻化。临床统计显示，最小的从十几岁开始就出现了血液黏稠、动脉粥样硬化等趋势。
一个更难过的消息是：血管一旦硬了，很难再软回去。
硬化了的血管存在血流量减少、破裂、血栓等风险，诱发脑卒中、心梗。硬化后变脆了的血管，还可能出现动脉夹层，短时间内就有致命风险。
数据显示，我国心脑血管疾病患者人数已经超过2.9亿。
其实只要改变日常生活中以下几个习惯，就可以预防血管变硬。
1、合理饮食
多食含维生素和纤维素较丰富的食物；多吃富含钾、碘、铬的食物；少吃高胆固醇食物；少吃动物油(猪油)。饮食油腻会导致血脂增高，过多的血脂附在血管上，就会造成动脉粥样硬化，进而引发血栓。
建议日常饮食要：
（1）多吃素菜少饮酒；
（2）常用植物油少吃动物脂肪；
（3）饮食清淡不过饱；
（4）蛋白海味不能少。
2、控制体重
应严格遵守限制热量、控制体重、低盐低脂、高纤维素的饮食原则，可使体重保持在正常标准范围。
3、经常运动
俗语有言“生命在于运动”，可见运动对我们的身体健康的好处。每天坚持运动，可以把身体内多余的胆固醇排出体外，避免过剩胆固醇沉积在血管内壁。并且运动可以促进血液循环，增加血管弹性，降低血压，消耗过剩热量，让身体脂肪比重减少，肌肉比重增加。而缺乏运动的人很容易患粥状动脉硬化。运动能改善血液循环，对降低血脂、血压和体重效果明显，还可舒缓压力，愉悦身心。
建议根据自己年龄、性别、体力等不同情况确定运动时间和强度。一般可多进行慢跑、快走、游泳、骑车等有氧运动，每次坚持30分钟，每星期至少5次，运动后心率加年龄以不大于170为宜。
运动状态以身体微微出汗，不感到疲劳，运动后自感身体轻松为最佳。
4、戒烟
烟草中的尼古丁能使心跳加快、血压升高，烟草的烟雾含一氧化碳，可能促使动脉粥样化累积，而这种情形是造成冠状动脉粥样硬化性心脏病（冠心病）的一个重要原因。
因此，生活中要尽量做到不吸烟、远离二手烟。
5、控制血压
长期血压升高可以引起动脉血管壁增厚、硬化，顺应性降低，僵硬度增加，是高血压病的基本病理改变，最终可导致严重的心、脑、肾并发症，是脑卒中、冠心病的主要危险因素，严重危害人类的健康。
因此，血压应控制在140/90毫米汞柱以下。建议大家平时少吃盐，每人每日控制在6克内，多用蒸煮等烹调方法，少用酱油、味精等调味品。儿童、青少年也要注意血压监测和预防。
6、降血糖
糖尿病出现动脉硬化的直接原因是糖化蛋白的出现以及细胞内间质萄聚糖过量表达等因素所导致的结果。在长期高血糖的作用下，动脉内皮细胞容易受损，血管壁的通透性也会变差，脂质容易沉积在血管内皮，进而导致血管狭窄，引起冠心病、脑梗等疾病。
建议多吃富含膳食纤维的食物，大多数膳食纤维种类都具有低的血糖生成指数，提高膳食纤维或提高富含膳食纤维食物的摄入量，能减少2型糖尿病的风险。如胡萝卜、芹菜、燕麦、柑橘等，能延缓肠道吸收糖分。
血管医学领域有一句耳熟能详的话——“人与动脉同寿”，这是19世纪法国名医卡莎尼斯经典名言，意思是血管活多久，人能活多久。