莱菔子，俗名萝卜子，首载于《日华子本草》，性味辛甘平，归脾肺胃经，为临床常用的消食化痰药。
现代中药学概括其功效为：消食化积，降气化痰。多用于食积不化，痰涎壅盛等症。如治疗便秘、不寐、痈肿等病证，均奏良效。至贱而有殊功，岂堪埋没，聊以志之。
临床使用莱菔子，应严格区分炒用与生用，因两者之功效迥然有别。
炒莱菔子重用：降气通便、豁痰宁神
一、降气通便。《本草纲目》记载，“莱菔子之功，长于利气。生能升，熟能降。”
据笔者长期验证，炒莱菔子降气除胀之力类似枳实、厚朴，而降气通便之力则优于枳实、厚朴，故可用于各种实秘。
因本品辛甘平，质润多脂，降气开郁而不伤阴，若加入辨证方药中，又可用于各种虚秘。
如临床常见的习惯性便秘，多因脾阴不足，肠燥津亏。此证初服麻仁丸有效，久服则效差甚至无效。乃因麻仁丸中有大黄、厚朴之苦燥，久用之，伤阴化燥在所难免。
笔者治此等虚秘，喜用《伤寒论》之芍药甘草汤，常用量为白芍30～50g，生、炙甘草各5~10g，以大滋脾阴，再加草决明、肉苁蓉各30g润肠通便，疗效颇佳。
但遇少数顽固性便秘用之乏效时，必暂加炒莱菔子30~50g降气开郁，奏效方速。
如治席某，男，60岁，患习惯性便秘五年余，常服三黄片、麻仁丸，外用开塞露等，不用药则不能自行排便，十分苦恼。诊得舌质略红，苔薄白欠润，脉弦涩。
审系脾阴不足，肠燥津乏。用上方4剂乏效，腹胀难忍。患者急欲服泻下药，笔者阻之，仍用上方，加炒莱菔子50g，一日连服2剂，大便即通，腹胀大减；连服5剂，大便一日1次，甚通畅，腹胀已除。
为巩固计，去炒莱菔子，加黄芪、当归各30g补气养血，续服12剂。随访年余未复发。
临床见有小儿便秘者，大便坚如羊矢，便时哭闹，又艰于服汤药。治此者，可将莱菔子炒熟，捣细。1~3岁，每服3g；4~7岁，每服5g。开水调成糊状，兑少许白糖，每餐前顿服，3~4日即见效。
二、豁痰宁神：不寐一症，病因病机多端，而以痰热扰心为常见。治此症一般用黄连温胆汤加味，疗效可靠。
但若连服数剂不见起色者，可能是痰甚且顽。元代医学朱丹溪说：“莱菔子治痰，有冲墙倒壁之功。”故可重加炒莱菔子豁痰以宁神。
如白某，女，37岁，失眠一年余，常服朱砂安神丸、天王补心丹等中成药，仍难入眠，每隔几夜，必服西药安定片才能勉强浅睡三四小时。
平时头晕胸闷，舌红苔黄腻，脉滑稍数。
笔者用黄连温胆汤加胆南星、天竺黄、石菖蒲、远志等4剂，仍无显效。
乃加炒莱菔子30g，又服4剂，睡眠明显改善，效不更方，再加炒枣仁10g（轧细吞服），续服18剂，睡眠质量进一步改善，丢掉安定片。
生莱菔子内服催吐痰食、外用解毒消肿
一、催吐痰食：《日华子本草》称莱菔子“水研服，吐风痰”。但用水研服，很不方便，水煎服可否？
笔者无病时曾尝试用生莱菔子30g，捣破，水煎40分钟，滤取药液约200ml，顿服。服后约半小时，便觉头晕，胃脘不适，呕恶欲吐，而后笔者催吐风痰或宿食，便单用生莱菔子一味，水煎顿服。
如治陆某，男，66岁，宿患慢性支气管炎，因外感诱发，气喘痰鸣。已服小青龙汤加味数剂，外感已除，仍咳嗽气急，喉如曳锯，胸膈满闷，苔白厚腻，脉滑数。
予生莱菔子50g，捣破，文火煮沸1小时，滤取药液约200ml，顿服。服后约半小时，呃呃连声，频频咳吐黏涎，移时达半痰盂。咳喘痰鸣、胸膈满闷随之大减。
转予香砂六君子汤合三子养亲汤，连服6剂，渐渐康复。
又曾治张某，男，16岁，因吃汤圆及干鱼片过多，胃脘满闷，嗳腐呕恶，头晕目眩，西医授以“饥饿疗法”，已两餐未食；又服多酶片、山楂丸等亦不效。
予生莱菔子50g，煎服法如前，服后不及1小时，便频频呕吐，并泻下酸臭粪便，胃脘顿觉轻松，转以七味白术散善后。
金元四大家之一的张从正，极擅吐法，以为邪去正自安。后世罕用吐法，或惧催吐药伤正气。而用生莱菔子催吐痰食，效快而不伤正气，值得推广。
然而当今有的药房备用的莱菔子，竟有生与熟不分者。而其始作俑者，或为近代名医张锡纯先生。张氏认为莱菔子“无论或生或炒，皆能顺气开郁，消胀除满”。
笔者曾数次试验：于辨证方药中加生莱菔子15g，脾胃虚弱者服后多有恶心欲吐之感。可见张氏不分生熟混用之说，不足为训。
二、解毒消肿：《日华子本草》谓莱菔子“同醋研，消肿毒”。笔者亦曾验证之。
一学生，男，18岁，左腋下忽生一痈，皮色不变，肿痛灼热，西医诊为“腋下淋巴结炎”，肌注青霉素，外敷鱼石脂，3日乏效。患者左上肢活动受限，夜间灼痛难寐。
予生莱菔子300g，捣极细，用适量食醋调成糊状，摊在塑料薄膜上（厚约0.5cm），敷于患处，外覆纱布，再用胶布固定，一日一换；同时内服柴胡清肝散合五味消毒饮。
敷药当晚疼痛灼热大减，连敷4天，痈肿全消。又曾用食醋调生莱菔子细末，外敷产后乳痈（急性乳腺炎），效亦佳良。