人参为大补元气之品，补气力量大，疗效快，却容易上火。临床上也多用人参来治疗大病或久病，或血脱致气脱而出现短气神疲，周身乏力，肢冷，汗出而多，脉微欲绝等症。
而今天讲的这味药材，与人参对比，从功效上看也能补气，但由于力量较小，起效缓慢渐渐增加，不容易胸闷上火；从价格上来看，好的人参一斤要上千甚至上万元，而上好的这味药材只要几百元一斤，吃起来不心疼，重要的是效果并不输人参。
这味厉害的中药就是黄芪。
黄芪始载于《神农本草经》，列为上品（上药一百二十种为君，主养命以应天，无毒，多服久服不伤人。欲轻身益气，不老延年者，本上经），味甘性温，入脾肺二经，具有补气升阳、固表止汗、托毒排脓、利水消肿和生肌等功效。
现代药理学研究发现黄芪具有加强心脏收缩的作用、提高心肌的抗缺氧能力、提高机体免疫功能、抗肾炎、利尿、抗衰老、抗肿瘤等作用。
一、黄芪的功效
1、黄芪补气：效果不输人参
与红参、西洋参、太子参相比来说，黄芪补气的效果毫不逊色，是适合老百姓补气的药。对于气虚、动则气喘、容易出汗、经常感冒的朋友，黄芪是一个不错的选择。
临床常用于治疗慢性病，如高血压，糖尿病，慢性肾炎等，以及对于大病初愈的调养，产后月子期间调养身体和促进手术后伤口的愈合，都会用到黄芪。
2、黄芪保护心血管
大量的研究证明，黄芪对正常心脏有加强收缩的作用，对因中毒或疲劳而衰竭的心脏，其强心作用更加明显，表现为可使心脏收缩振幅增大，排出血量增多。
黄芪对心肌保护作用主要表现在对心肌缺血缺氧、缺血/再灌注损伤、缺氧缺糖/复氧复糖损伤、感染病毒以及药物中毒的心肌均有明显的保护作用
因此普通人日常选择黄芪泡水也能有效预防心血管疾病的发生。而对于心血管系统不太好的人，则有保心、护心、强心的作用。
3、黄芪健脾胃、护消化
黄芪具有补气健脾的作用。中医讲的脾包含了现代医学的消化系统，因此无论是胃肠还是肝胆，黄芪都能起到调理的作用。像肝炎、胃炎、胃溃疡等患者都可以辨证使用黄芪来进行治疗的。
4、黄芪抗癌
国宝级中医专家关幼波在90年代就救治了一位70岁、无法进行化疗的肝癌晚期患者，这位患者带癌生存了14年之久！这全都归功于黄芪这味药，因为超大剂量，让患者的肝脏外部形成了一层类似鸡蛋皮的薄膜，这层薄膜有效的控制了癌细胞的增殖扩散。
黄芪抗癌的作用机理目前尚未明确，但学术界普遍认为可能与黄芪增强机体免疫功能、抑制肿瘤细胞增殖，促进肿瘤细胞凋亡等因素相关。
5、黄芪抗衰老
目前认为影响人体衰老的一种重要物质就是自由基，研究发现黄芪能有效的清除体内的自由基，从而延缓人体衰老的作用。
6、降血糖，预防糖尿病并发症
黄芪的主要有效成分黄芪多糖，能够改善胰岛素抵抗，对糖尿病及其并发症的综合防治有很好的作用。
二、黄芪的四种吃法
1、干嚼
把黄芪片清水洗干净，放在嘴里嚼着吃，有一种浓郁的豆香味，内蒙黄芪豆香味更浓。
2、泡茶
黄芪片10-15克，开水直接冲泡，闷盖10~20分钟，代茶饮。可反复冲泡。
3、煮粥
黄芪单味约15克先煎水取汁，再与梗米一起熬成粥，味道可口。国医大师朱良春每天就必吃一碗黄芪长寿粥。
4、烹饪
若平时喜欢吃烧肉、烧鸭等，可以放适量黄芪，味道更独特，还有滋补作用。
三、黄芪养生经典方
养颜抗衰茶
【材料】：黄芪15g、枸杞15g
【功效】：养颜抗衰老。此方为广西名老中医黄英儒养生自饮茶，具有提高免疫力，养颜抗衰老的作用。
【用法】：每天开水冲泡，代茶饮。
当归补血汤
【材料】：黄芪30g，当归6g
【功效】：补气养血。此方为金元时代著名医家李东垣所创，是补气生血的代表方剂。
【适宜人群】：适合容易疲累，心慌心悸，少气懒言，神疲乏力，唇甲淡白，头目眩晕，劳累时加重等症状的人群。
黄芪丹参饮
【材料】：黄芪30g，丹参6g
【功效】：强心、保心。黄芪丹参饮具有益气活血、利水消肿的作用，能够增强心肌收缩力，改善的心功能。对有慢性心功能不全等心脏病患者，有很好的强心、保心的作用。