口疮最早见于《素问·气交变大论》：“岁金不行，炎火乃行，生气乃用……复则寒雨暴至，乃零冰雹霜雪杀物，阴厥且格，阳反上行，头脑户痛，延及囟顶发热，上应辰星，丹谷不成，民病口疮，甚则心痛。”认为口疮的发生与气候变化密切相关。从病因病机来看，当责之于火、于心：“诸病跗肿，疼酸惊骇，皆属于火”，“诸痛痒疮，皆属于心”。明代陈实功在《外科正宗》中提出：“口破者，有虚火、实火之分，色淡、色红之别。虚火者，色淡而白斑细点，甚者陷露龟纹，脉虚不渴；实火者，色红而满口烂斑，甚者腮舌俱肿，脉实口干”，亦表明无论实火、虚火，口疮的病机变化离不开火。
《圣济总录》对口疮有如下认识：实火多与心脾热有关，且有膀胱湿热之口糜；虚火多与伤寒后吐利伤阴、阴虚火旺，并与元脏虚冷、虚阳上攻有关；此外于《圣济总录·口齿门》中论到“又有胃气弱，谷气少，虚阳上发而为口疮者，不可执一而论，当求所受之本也”。
从辨证来看，复发性口腔溃疡的证型复杂，如《口齿类要·口疮》中说：“口疮上焦实火，中焦虚寒，下焦阴火，各经传变所致，当分别而治之”。
病在上焦，病机关键为心火上炎，其证候特征是口疮灼热疼痛，表面多黄白分泌物，舌面疼痛，心烦，尿短赤或有灼热感，舌尖红赤，苔黄，脉滑数。
病在中焦胃时，病机关键主要为胃热上扰，表现为口疮起病较急，病灶多，表面多黄白分泌物，周围红肿热痛，牙龈肿痛，口臭，口渴喜饮，大便秘结，舌红苔黄，脉滑数。脾经积热证表现为口腔黏膜多处糜烂生疮，以口唇内侧为主，疮面覆黄苔，灼热疼痛，口渴不欲饮，大便或溏，舌红苔黄腻，脉滑数；脾阳不足证表现为口腔溃疡反复发作，色淡红，神疲乏力，劳累易诱发，饮食少思，大便不实，或手足畏寒怕冷，腹部冷痛，服凉药反加重，舌质淡红，边有齿印，脉细弱。
病在下焦肝时，病机关键为肝经郁热，多见于女性患者，口疮位于舌侧边缘，常随情绪的波动或月经周期而复发和加重，伴有烦躁易怒，胸胁胀满，口苦口酸，舌苔黄，脉弦数。
病在肾时，阴虚火旺证表现为溃疡色鲜红，数量多，疼痛昼轻夜重，伴咽干口燥，手足心热，腰膝酸痛，小便短黄，舌红苔少，脉细数；阳虚火浮证表现为口舌生疮，疮面色淡，周围不红，久治不愈，伴下肢不温，上半身怕热，腰膝酸软，畏寒怕冷，尿频清长，或夜尿多，舌淡，脉沉细。
陈明教授医案一则
王某，女，58岁，2011年4月23日初诊。
患者几十年口腔溃疡，最好时仅三天没有。口舌热，近几日牙出血，大便可；舌苔薄黄，脉沉滑。
辨证为脾胃伏火，心火炽盛，治宜清泻心脾之火，方用泻黄散合大黄黄连泻心汤加减：藿香10g，生石膏30g，栀子10g，防风10g，生炙甘草各6g，15g，升麻10g，党参10g，黄连10g，莲子心10g，熟大黄3g，竹叶10g；7剂，水煎服，日一剂，分两次服用。
患者于2011年4月30日复诊，自诉药后口腔溃疡愈，牙出血止；现仍有舌尖热，食欲差，大便日二次，量少，但不稀，有排不净感；舌苔薄白，脉沉滑；药已中鹄，继以上方加神曲10g，再服10剂，以去余热，患者药后失诊。
按：脾开窍于口，脾胃伏火，蒸之于上，故发口腔溃疡；舌为心之外候，脾脉亦连于舌本、散于舌下，心脾有火，故口舌热；热盛迫血外溢，故牙出血，舌苔薄黄，脉沉滑，亦为内热之象。“
泻黄散专清泻脾胃积热郁火”，大黄黄连泻心汤为治上焦火热之良方，故二方相合，酌加清心火、利小便之药，使热邪随小便而去。老师每用泻黄散清泻脾胃伏火时，常常生炙甘草并用，并加党参、连翘、升麻，名曰"加味泻黄散"。连翘、升麻清热解毒，消肿止痛，老师在《黄帝内经临证指要》中云：“脾胃伏火与胃中实火不同，仅用清降，难除此中伏火积热”，盖此为方中防风之义，老师于方中加入升麻，除清热解毒，消肿止痛外，亦有此义，即“火郁发之”；火热耗气，加入党参，补益中气，中气足亦有助于脾胃伏火的祛除；此方于泻黄散基础上加味，增强了其清泻脾胃伏火之力，故服用7剂后口腔溃疡愈，牙出血止，惟舌尖热，食欲差，此余热未净，脾胃未开，遂于上方加和胃消食之神曲，再服10剂，以清余热。