大寒是二十四节气中个最后一个节气，大寒，是天气寒冷到极点的意思。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”
我国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了；而鹰凖之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量，抵御严寒；在一年的最后五天内，水域中的一直冻到水中央，且最结实、最厚。
这是寒潮南下频繁，是我国大部分地区一年中的寒冷时期，风大、低温、地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
医典精论
《灵枢·本神》：“智者之养神也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，长生久视。”
养生原则
大寒是生机潜伏、万物蛰藏的时令，此时人体的阴阳消长代谢也处于相当缓慢的时候，所以此时应该早睡晚起，凡事不要过度操劳，要使神志深藏于内，避免急躁发怒。大寒的养生，要着眼于“藏”，也就是说人们在此期间要控制自己的精神活动，保持精神安静，把神藏于内不要暴露于外。
大寒时节，除了做到早睡晚起，防寒防风外，最好养成睡前泡脚的好习惯，俗话说“饭后三百步，睡前一盆汤”，入睡前以热水泡脚，能使血管扩展，血流加快，改善脚步的皮肤和组织营养，降低肌张力，改善睡眠质量，对于预防冻脚和防病保健都有益处，特别是那些爱在夜间看书写作、久坐到深夜的人，在睡觉之前，更应该用热水泡脚。
中医保健
适当喝些药茶有利于大寒节气的养生保健，比如用金莲花、金银花、菊花泡茶，可以清热利咽、防止气“瘀滞”，特别适用于感觉口干、咽干的人。用陈皮、佛手花、玫瑰花泡茶，则可以疏肝理气，有助于缓解冬季最易发生的抑郁情绪，调节情志。
按摩调养方
按揉天突穴
【功效】按揉天突穴对一切咽喉疾病都有缓解的效果，冬季北方供暖导致空气干燥、咽喉难受，揉按一下天突穴就能缓解。
【按法】用食指轻轻做环状按揉天突穴3-5分钟，如果自我感觉对咽喉的刺激感较强，则应适当减轻力度。
茶饮保健方
玫瑰甘草茶
原料干玫瑰花、甘草各3克，红茶5克。
做法
1.甘草切片，与干玫瑰花、红茶用细纱布包在一起。
2.把茶包放进茶杯内，加热水冲泡静置5分钟即可饮用。
功效此款茶饮为女性冬季养生特饮，有缓解痛经，美容养颜的功效。
饮食调养
大寒时节明星食物
羊肉羊肉具有温中暖下、补肺益肾的功效
茴香茴香具有理气散寒、升阳止泻的功效
甲鱼甲鱼具有滋阴补肾、清热消淤、健脾健胃的功效
肉桂肉桂具有补火助阳、散寒止痛、活血通经的功效
生姜生姜具有理气开胃、散寒解表的功效
辣椒辣椒具有温中健胃、散寒燥湿的功效
推荐食谱
补骨脂羊小肚汤
功效补肾阳、暖丹田、缩小便
原料补骨脂15克，花生30克，羊小肚150-200克，生姜3片。
做法
补骨脂、花生洗净，稍浸泡；羊小肚冲净，用刀去脂肪及脏物，覆以生盐或生粉搓洗，再冲净，切成小块；然后与生姜一起放进瓦煲内，加入清水2000毫升（约8碗水量），武火煮沸后，改用文火煲2个小时，调入适量食盐及少许生油即可（花生、羊小肚可捞起伴酱油佐餐）。此量可供2-3人食用。
首乌牛膝鹿肉汤
功效补肾强筋、乌发养颜
原料首乌250克，牛膝100克，鹿肉750克，生姜2-3片。
做法
首乌、牛膝洗净，稍浸泡；鹿肉洗净，切成块，置油镬和生姜热炒片刻去膻味；然后一起放进瓦煲内，加入清水3000毫升（约12碗水量），武火煮沸后，改用文火煲3个小时，调入适量食盐和少许生油即可（鹿肉可捞起调味佐餐）。此量可供3-4人食用。
疾病防治——冻疮
大寒时节天寒地冻，尤其在南方冻疮的发生率非常高。
高危人群：患过冻疮的人
对于冻疮，最重要的是预防。在严冬季节，应经常参加体育活动，使气血流畅；保证营养和睡眠也很重要；还要加强防寒措施，注意保暖；鞋袜不能太小，裹脚不要过紧，以免妨碍血液循环；两脚要常常活动，两手可不时互相搓揉；饮食宜吃得热些，睡前用热水泡脚。