马齿菜，又叫马齿苋，是医药和食品界一致公认的“药食同源”的野生蔬菜。它叶青、梗赤、花黄、根白、子黑，故又称“五行草”。由于它鲜食干食均可，做菜当粮都行，而且有很好的医疗作用，因此老百姓又叫它为“长寿菜”。
马齿苋营养丰富，具有解毒、消炎、消肿、利尿的功效，可治热毒血痢、湿热痢疾、火毒疮疡等。
这里还有个马齿苋治愈宰相臁疮的故事。传说唐宪宗年间，宰相武元衡胫骨上生了臁疮，发热瘙痒，肌肉腐烂，脓血淋漓，精神疲倦，欲减很.-6：5薯名太医调治，久治未见好转。一天，一位小吏告诉他说：下宫有一处方，专治多年恶疮，方用鲜马齿苋，捣烂敷在疮上，每天换药一次，就可以了。”武宰相依法使用马齿苋，不过几次，经久不愈的臁疮果然神奇地痊愈了。从此，马齿苋成为一味不可多得治疗疮疡的良药，在民间流传推广。
据研究报道，马齿苋对急、慢性茵痢的疗效，与其他治痢药物相仿，因此老话说：“马齿苋是个宝，痢疾不用尝百草”，“治疗痢疾十发九中，清热解毒疗效众”。
马齿苋，对降低心血管病的发生有很好的作用。马齿苋含有去甲肾上腺素，能促进胰岛分泌胰岛素，可调整人体内糖代谢，达到降血糖的效果，所以对糖尿病有一定辅助治疗作用。
马齿苋是天然高钾食物，进食马齿苋可保持血钾和细胞内的钾处于正常水平。钾具有一定降压效果，能较强的扩张血管，起到预防血栓形成，降低高血压病中风发生率。
马齿苋含有大量维生素E，是菠菜中含量的7倍多。还有丰富的维生素C、胡萝卜素，这些物质都是天然的抗氧化剂，有减肥、抗衰老及美容的功效。所以，老话说：“吃了马齿菜，一年无病害”。
马齿苋长在田头地边，在夏秋期间采集，马齿苋幼嫩多汁的茎，除去须根，洗净用沸水焯过之后可凉拌，肉丝烹炒，可用蛋、肉丝做成羹汤，鲜美可口，脆润柔嫩，是颇具特色风味的时令野菜。亦可做馄饨、包子的馅等，民间常用鲜马齿苋120克（干60克）、粳米60克煮粥吃。