最近在城里听到一些善于养生的人士谈论山药的吃法，说把农贸市场采购回来的山药，洗净蒸熟或者煮熟，尔后剥了皮就能吃，吃之益人。有的还介绍说，治好了这病那恙呢。于是，余复习文献，回顾大众化的山药品种和吃法，感觉到了常吃山药的妙处。
山药是优良的食药兼用之物，家种者为蔬菜的一种，也入药。云南楚雄人在种菜习俗中，都种山药。山药种类多，但云南楚雄所种者为条山药，长条形，个头不大，钻地很深，挖取不易。也有的种脚板山药，从名字即知，形象如脚板样，只是没有条山药好吃。条山药糯润而香，脚板山药缺乏糯润感，香味也不浓。
云南楚雄农家以往过年都要吃山药，取过年吃山药，山药粘糯，有年味，当然也就以吃条山药为主。其实，入药用的山药，也是条山药，药名叫毛条、山药、淮山等。中药讲究道地药材，以河南怀庆府（今河南省沁阳及焦作周围地带）产者最佳，药效好，称怀山药，是四大怀药（山药、牛膝、地黄、菊花）之一。如今沁阳、焦作等地仍然是药用山药的主产地。入药的山药还有一种叫淮山药，是仅次于怀山药的另一品种，系指产自安徽、江苏一带淮河流域的山药。
怀山药也叫铁棍山药，样子像铁棍，也是条山药。云南楚雄所产山药，虽然品质、药效不及怀山药和淮山药，但也差不多是一类品种，即条山药。山药都有补益肝脾肾之气阴的作用，常食山药，才能补益后天之本的脾胃，健身作用颇佳。
在云南楚雄，还一种野生山药，称之为粘山药，如条山药状，切口粘液特别粘，我读小学时到山沟边挖取来作胶水用，可用来粘贴损坏的书本。野生的粘山药，粘液太多，很少有人食用，只在三年困难时期、文革期间闹饥荒时期有人吃过，现在没人吃。不过，改革开放后，开荒多，生长野生山药的山沟荒野都被开垦成田地了，如今或许难挖到粘山药。
在云南楚雄山野，还有一种野生的山药样物，藤叶与粘山药无大异，只是地下块茎个头小，圆球状，入药，有小毒，药名叫黄独，或者黄药子，抗癌作用好，善于软坚散结，但用量和配伍不当，易损伤肝脏。
我在跟师临证学习时，一位爱读“云南中医”微信科普作品者告诉说，他长期把条山药买来洗净、煮熟后，剥了皮吃，吃了一个时期后，把身体也调养好了。原来有足跟痛，吃山药竟然把足跟痛治好了。足跟痛多属肾虚，山药有补益肾气和肾阴的作用，长期吃山药，补益了肾气和肾阴，治好了足跟痛也就情有可原。只是这不经意的吃法，或许不被人们所重视吧。
其实，逛农贸市场时，许多老农卖菜，卖到最后，往往有许多个头不大的小山药无人问津，甚至被扔掉或者弃之，如果认识到山药的补益作用，把那些菜农卖不起价的小个头条山药，买来煮熟了剥皮食之，却能发挥很好的食疗作用。个头大的山药不易煮熟，小个头山药容易煮熟剥皮吃。有例证，也符合中医药性理论的辨证论治原则，多吃山药益处多啊。足跟痛者，不妨一试！
云南楚雄州的条山药，姚安产者最佳，说不定过几年，姚安山药也会搞个地理产品标志呢。为了健康延缓衰老，多吃山药补肝脾肾吧。