紫苏在中国种植应用约有近2000年的历史，主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶(苏叶)、梗(苏梗)、果(苏子)均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。近代，紫苏因其特有的活性物质及营养成分，成为一种倍受世界关注的多用途植物，经济价值很高。
紫苏，是消暑神仙草，可用来做解暑开胃汤。
紫苏叶，如何做汤呢？
可以拿鲜紫苏叶和梗，用泡茶的方法，放入茶壶，冲入沸水，泡上几分钟，出水就是香喷喷的紫苏熟水了。
元代诗人方回就有这样的一句诗：“未妨无暑药，熟水紫苏香”。想想从前的人们想要消暑，就是在街边买上一碗沁人心脾的紫苏饮吧。
紫苏叶也叫苏叶，有解表散寒、行气和胃的功能，主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满，恶心呕吐等症。《本经逢原》说它：能散血脉之邪。
【紫苏：解体表寒气之毒】
紫苏辛温解表，而且能清肺气，偏风寒的感冒症状，如果夏天不小心受了风寒，中了阴暑，可以用干紫苏杆熬水喝，散寒气。
【紫苏：解胸腹中邪气】
紫苏宽中气，也就是腹胀腹痛，胸气郁结、无食欲时，怀孕时胎气上逼呕吐时，可以顺气宽中。
【紫苏能“制一切鱼、肉、虾、蟹毒”】
炒田螺、山坑螺、小龙虾、辣螺贝壳时，下把鲜苏叶是很有道理的，不仅辟腥增鲜，还解毒。
如果在外头不幸鱼蟹中毒，腹痛、呕吐等，身边有紫苏的话，揪几片叶子揉揉、泡水喝下去，还能急救一下。
当肠胃不舒服时，可以煮一道鲜美开胃的“紫苏滚鱼头汤”
【材料】
大鱼头半个、紫苏叶一小把、姜、葱、油、黄酒、盐
【做法】
1、将紫苏叶洗干净，然后切碎备用；同时烧一壶开水备用。
2、将鱼头开边，然后洗干净，加入适量的盐腌一下；
3、将鱼头控干水分，或用厨房纸擦干，入油锅稍微煎至微黄，然后加入几滴黄酒去腥；
4、加入适量开水，煮开之后加入姜，葱，滚汤五六分钟，鱼汤鲜白，最后两分钟加紫苏、加盐即可。（紫苏不要久煮，不然香味就没了）
如此好用的紫苏叶，不妨在院里、阳台上种几株哦。