岁终之月称为“腊”，含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替之意；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽以祭祖祭神；三曰“腊者，逐疫迎春”。
小寒三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，此时阳气已动，大雁北迁，喜鹊开始筑巢，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
天渐寒，尚未大冷，但隆冬“三九”基本上处于本节气内，因此又有“小寒胜大寒”之说。
传说释迦牟尼佛是在农历十二月初八这一天证道成佛，故腊八节也是佛成道日。“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香掺入。”
每年这一天，僧众们诵经演法，取香谷及果实等煮粥供佛，并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们。腊八粥作为民间的吉祥食品相互赠送，寓意今年的丰收和来年的风调雨顺，吉祥如意。
腊八粥材料丰富，名为八宝，实则有几十种不等，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果……等等。
人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。熬好之后，要先敬神祭祖；之后要赠送亲友，最后才是全家人食用。而把粥送给穷苦的人吃，则更是积德行善之举。
中医认为，腊八粥可是药食同源的佳品，具有健脾养胃，消滞减肥，益气安神、养气血的功效。
吴医生给大家推荐的熬制腊八粥的食材有：薏米、赤小豆、莲子、龙眼肉、板栗、大枣、核桃仁、山药、百合，既健脾润肺，又温补肾阳。一碗滑糯热气的粥下肚，唇齿留香，幸福感充溢心胸。
没有时间熬腊八粥的上班族，可以以十谷米代替，虽然滋味不如腊八粥那般厚重，却另有一番淡淡的香味沁人心脾，让都市人的心放飞田园。
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草苁蓉汤
做为可以温暖整个冬季的养阳佳品草苁蓉汤，仍是小寒节气的主打汤剂。
可以加板栗20克，莲子20克，无花果10个，大枣10个，加入鸡肉、排骨或羊肉炖汤，味道鲜美；素食者可根据自己喜好加胡萝卜、板栗、淮山、红枣、龙眼肉、无花果等；湿气重的朋友可以加薏米、赤小豆。
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小寒保暖很重要
小寒是一年中最冷的节气之一，保暖是第一要务，尤其对肩颈部、脚部等易受凉的部位，要倍加呵护。
吴医生说：小寒仍处于2016丙申年的终之气，冬行春令，肝木疏泄失常，气机失调。近期心脑血管疾病、中风等仍多发，心脑血管等有问题的朋友仍要以防治为第一要务。
可多艾灸内关、至阳、风池、肚脐、足三里；服八珍粉、丹参丸、养心安神膏等。