成人每周长1—1.4毫米，过快过慢都可能是病。有人说：人闲长头发，心闲长指甲。这话虽然找不到什么确切的根据，但指甲的生长速度在一年中确有差别。此外，中医学认为，爪为筋之余，为肝胆之外候，所以每个人的指甲生长速度也都不完全相同，它与人的健康状态息息相关。
一般认为，指甲的生长速度不仅因人而异，而且受年龄、气候、昼夜循环、月经、营养、性别等因素影响。
1、年龄婴儿的指甲每星期约生长0.7毫米，随着年龄的增长，其生长速度随之加快，到成年以后，指甲每星期可长1—1.4毫米，但大多数人过了30岁，指甲生长速度即会减慢。
2、天气指甲在一年和一天的不同时间里的生长速度是不同的。一般夏天指甲长得最快，冬天长得最慢。上午指甲长得最快，晚上则长得最慢。妇女在经前和怀孕期，指甲会加速生长。
3、经常摩擦经常摩擦也会使指甲生长速度加快，所以习惯用右手的人，右手指甲比左手指甲长得快，而且手指甲要比脚趾甲生长快3—4倍。每个指甲的生长速度并不完全相同，通常是手指越长，指甲长得也越快，比如食指、中指和无名指要比大拇指和小拇指的指甲长得快。
4、营养营养不良或服用某些药物也可能影响指甲的生长速度。营养好，指甲才能正常生长。如果营养不良或患了神经性厌食症，指甲便会生长缓慢，并出现一些名叫博氏线的横沟。
5、心情指甲的生长速度还与人的心情有关。当人心情愉快时，指甲会显得光滑和富有光泽。这是因为身心愉快能促进血液循环，使局部血流增多，给指甲提供更多的营养。