急性胃炎常在进食不洁食物后数小时至24小时内发病，主要为上腹不适、疼痛、恶心、呕吐和食欲不振等，如伴随肠炎，则有腹泻。体检可发现上腹有轻压痛。病程短暂，数天内症状即可消失。
急性胃炎：
常轻重不等，但病均急骤，轻者多无症状，仅在胃镜下观察有急性胃炎的胃粘膜炎症改变，少数患者表现为上腹不适、疼痛、厌食、恶心、呕吐等，伴有肠炎者可腹泻，呈水样便，病程自限，数天内症状消失，如为急性胃黏膜病变，可表现为上消化道出血，出血常为间歇性(占上消化道出血病因的10%～25%)，一般为少量，可自止，但也可发生大出血。上腹部或脐周压痛，肠鸣音亢进。
慢性胃炎：
慢性胃炎病人病程迁延，大多无症状或症状很轻，部分病人表现为消化不良的症状：如上腹部不适，无规律性腹痛、反酸、嗳气、恶心呕吐等，少数病例出现较重的症状：疼痛、厌食、消瘦，酷似胃癌的表现，自身免疫性胃炎可有明显厌食、消瘦，伴有贫血、舌炎等。慢性胃炎的命名很不统一。依据不同的诊断方法而有慢性浅表性胃炎、慢性糜烂性胃炎、慢性萎缩性胃炎、慢性胆汁返流性胃炎、慢性疣性胃炎、药物性胃炎、乙醇性胃炎等等。其中老年人慢性胃炎的特点是主诉较少，症状较轻，老年人感受性迟钝的表现。平时无明显症状，以出血，癌变等合并症为初发表现。萎缩性胃炎发生率高于年青人，胃酸低下，易癌变。并发症与伴发病较多。
萎缩性胃炎：
萎缩性胃炎患者可有贫血、消瘦、舌炎、腹泻等症状，个别伴有黏膜糜烂的患者上腹痛较明显，并可有出血。
慢性胃炎患者可无任何症状或体征，但亦可有不同程度的消化不良症状，有时进食后立即出现上腹疼痛、不适，这在胃窦炎患者中尤为突出，病程迁延不愈。胃萎缩患者大多为60岁以上老年人，一般很少有胃肠道症状。胃萎缩者为含胃底腺的胃体部粘膜弥漫性萎缩，因而胃底腺中的壁细胞(分泌盐酸和内因子)和主细胞(即酶细胞，分泌胃蛋白酶原)数量显著减少或缺如，导致患者没有胃酸分泌和缺乏内因子。缺乏内因子将造成维生素B12在肠道中的吸收障碍而致体内缺乏维生素B12。这一后果造成脱氧核糖核酸(DNA)的合成障碍，最受影响的是红细胞系统的成熟，出现巨幼红细胞性贫血，又称恶性贫血。