全球糖尿病负担日趋严重，从2000年到2013年全球糖尿病患病人数增加2.5倍，在患病人数前10名国家中，5个来自于亚洲，亚洲已然是糖尿病发病的重灾区。我国是糖尿病人数最多的国家，由上海交通大学附属瑞金医院与中国疾病预防控制中心慢病中心合作开展的2010年中国慢病监测暨糖尿病专题调查结果显示，按照2010年ADA诊断标准，中国成人糖尿病患病率11.6%，相当于1.139亿人口；糖尿病高风险人群50.1%，相当于4.934亿人口。
我国糖尿病的危险因素包括社会经济文化环境、体外环境影响代谢和体内细胞因子影响。相关研究结论包括：我国糖尿病的广泛流行与经济迅速发展、生活方式改变和肥胖密切相关；老龄化是未来糖尿病患病率仍增加的主要原因。我国糖尿病的流行与诊断具有区域特征，北方地区患病风险增加；环境内分泌干扰物双酚A的作用并不确定，正常生理水平的泌乳素对糖尿病有保护作用。在糖尿病的预防策略中，环境危险因素占有重要地位，需要综合评价社会学因素、内环境危险因素及外环境危险因素的作用。
糖尿病与恶性肿瘤的相关性
研究结果显示2型糖尿病可能使部分恶性肿瘤发生风险增加。一项在中国人群中观察糖尿病恶性肿瘤风险的多中心前瞻性观察研究发现，在男性、女性人群中，糖尿病患者所有恶性肿瘤患病率显著高于糖尿病前期及正常糖耐量人群。糖尿病患者中患病率显著增高的恶性肿瘤：结直肠癌、肺癌、肾癌与膀胱癌。而且糖尿病患者中，随糖尿病病程增加，所有恶性肿瘤患病风险显著增加。
糖尿病与心血管健康的相关性
美国心脏病协会（AHA）2020年全球战略目标定义7大心血管健康的影响指标包括：目前吸烟、体质指数（BMI）、运动锻炼、健康饮食评分、总胆固醇、血压和空腹血糖；宁光教授团队以这些指标评价中国成人的心血管健康，调查结果不容乐观。此外，研究团队的另一项研究发现，糖尿病和糖尿病前期人群的冠脉狭窄患病风险显著高于糖耐量正常人群。在药物干预方面，他们的研究发现，二甲双胍和黄连素具有良好的降糖作用，其中二甲双胍较格列吡嗪降低心血管事件46%，脂质组学分析揭示二甲双胍有利于心血管潜在机制可能与显著改善脂代谢紊乱有关。黄连素对于合并高脂血症的2型糖尿病有较高的治疗效果，可通过增加棕色脂肪活性和促进白色脂肪转化成棕色脂肪，从而降低体重并改善糖代谢。