中医治病的精华是重视个体差异，辨证施治，而精华中的精华就是“治未病”，也就是养生保健，把疾病扼杀在萌芽状态。想要做到“治未病”就要把握人的体质。那么究竟什么是体质呢?人的体质为什么跟养生有如此重要的关系呢?
所谓体质，就是指人的生命过程中，在先天禀赋和后天获得的基础上，逐渐形成的在形态结构、生理功能、物质代谢和性格心理方面，综合的、固有的一些特质。体质由四个方面组成：形态结构、生理功能、物质代谢、性格心理。这四个方面可以高度概括为：形和神。形指的是看得见、摸得着的有形态结构的物质部分，比如肌肉、骨骼、五脏、五官、皮肤、毛发、血脉等。神指的是人的功能活动、物质代谢过程以及性格心理精神，比如心跳、呼吸、吸收、消化、排泄、性格特点、精神活动、情绪反应、睡眠等。形神兼具就形成生命，形神和谐人就健康，形神不和人就生病，形神消失人就死亡。人的一生中，体质有其相对的稳定性，但也不是固定不变的，它能够在一定的范围内发生变化。
正因为体质是可变、可调的，所以才能通过养生使人的体质向好的方面转化。应该说明的是，养生并不是针对原本的体质，跟它抗衡，而是顺应体质的稳定性，放大它的优点，改善它的缺点。体质决定了人的健康情况，决定了人对某些疾病的易感性，也决定了人生病之后的反应以及治疗效果，所以体质对我们每个人来说都非常重要。
《黄帝内经》是我国医学宝库中现存成书最早的一部医学典籍，它的内容博大精神，是我们每个人都需要仔细研读的医学知识手册。《黄帝内经·素问·四气调神大论》讲道：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎?”意思是说，在疾病出现苗头之前，就从根源上断绝它的产生。这也是道医的治病理念，而这个“根源”就是我们俗说的体质。有些人喝凉水也长膘，而有些人整天喝油都不肥，有的人动不动就生病，而有的人好像百病不侵。这些生活中的常见现象，其实多半是由于每个人的体质差异造成的。
现代人都讲究养生，但铺天盖地的养生专家、养生书籍、养生节目却让人头昏眼花，失去方向。究竟应该听谁的?到底哪种养生方法适合我?我是应该补阴，还是应该补阳?是应该多运动，还是应该多休息?是食疗好，还是穴位按摩好?其实，最好的医生就是自己，只要弄清自己属于什么体质，自然就知道应该怎样去养生了。那么，什么是体质?体质一般分为几种?一个人的体质是如何形成的?我们如何养护自己的体质?
在《黄帝内经·灵枢·通天》中，按人的性格、心理、精神在生理范围内的偏阴偏阳，认为“盖有太阴之人，少阴之人，太阳之人，少阳之人，阴阳平和之人。凡五人者，其态不同，其筋骨气血各不等”。这里把人的体质分为太阴、少阴、太阳、少阳和阴阳平和等五种类型，现在看来，也是有一定科学依据的。现代医学研究发现，人的体质按照形态结构、生理功能、物质代谢、性格心理的不同，可以分为阴虚、阳虚、气虚、湿热、痰湿、血瘀、血虚、气郁、寒湿、风质10种体质。
体质不同的人，在生活习惯、脾气秉性、生病状况都是不同的，中医一向讲究辨证治疗，就是不同的人，同一种病，治疗的方法也不一样。因此，对症下药的时候，一定要先了解病患者的体质。不然，不但不会治病，反而会加重病情。