一般的太极拳从开始到结束，都是一贯的慢动作，可是，陈家太极拳却在慢动作中包含了刚劲（强烈的打击）和急速的旋转、跳跃等技巧。
除了这点之外，陈家太极拳和其它的太极拳另有一不同之处，即前者的每一个动作中，都要加上螺旋形的旋转（这种旋转称为缠丝），而后者则只限于部分的动作缠丝。
民国十七年，陈发科先生首次在北平表演陈家太极拳时，在缓慢的动作中，突然打出虎虎生风的刚拳，他的身体并急速旋转，跃向半空中；当他纵身跳下，双足落地时，其劲道使得表演场地的窗户振动不已！陈先生的表演令在场人士啧啧称奇，同时一扫北平武术人士「太极拳只是一连串慢动作」的观念。
直到现在，仍有很多人认为，太极拳自始至终都以「柔」的动作进行；因此，一般人把刚柔并济的陈家太极拳，视为旁门左道或者异端的太极拳，这都是不正确的想法。
事实上，陈家太极拳以外的其它太极拳，本来并不采用柔的形式。例如：古代的杨家、吴派、武派等的太极拳，都和陈家太极拳一样，采用刚的技法；可是，到了近代，上述派系的太极拳逐渐演变成柔的动作，揆其原因即是：文人或贵族多半疏于演练，或一些保守的武术家隐藏个人的真传，致使刚柔并济的太极拳日趋软弱、乏力。
如果一位武术家只是反复练习柔的太极拳动作，虽能得到某程度的效果，却无法发恽到极致。例如：一再练习柔的动作，可以吸收「气（大气中的能量）」，然后在体内培养「气」，并且通到「经络（气的信道）」，传达全身，可是．这种柔的动作却无法把积棸在体内的「气」于短短的一瞬间爆发出来。
在拳法的技巧中，柔的技巧主要在于避开敌人的攻击；但在反击敌人的击、打、踢、拨等动作时，就要有刚的技巧了；刚柔并济才是武术的最高境界。只有柔的技巧，便缺乏攻击性，可以说是不完全的武术（陈家太极拳中刚的技法，主要是在肌肉及关节均不施力的原则下进行，而且以瞬间得到成功为目的．这种方法称为「发劲」）。
有关太极拳的实用性，一向演练柔性太极拳的人士主张「经过经年累月的修行，可培养气功（呼吸内面的力量），也能发挥强大的威力！」的确，长时间练习太极拳可培养气功，而陈家太极拳也是加此；可是，辛辛苦苦练成的气功，如果不练习发挥的方法，根本就没有用。这主要的问题在于：以求得刚强武术为目的的人，是否有耐心耗费数年时间，专心地培养气功呢?近年来，社会治安不太好，每个人随时可能遇到危险，学习如何保护自己法，成为刻不容缓的事；在这种情况下，已经没有时间缓慢地培养体内的「气」了。