小米是五谷中养生保健的佳品。中医认为，同是种子，数量越多则能量越大，滋补力就越强。故天生万物，独厚五谷，五谷中粟米最佳。粟米又称小米、谷子、粟谷。小米春种秋收得天地之气最全，得土气最厚，为脾之果，最养脾胃。小米味甘、咸，性凉，味甘色黄入脾胃经，味咸入肾经。小米乃五谷之首，既养先天之本——脾胃，又养后天之本——肾脏，成为养生保健之佳品。
营养价值
小米含蛋白质，比大米高。脂肪1.7克，碳水化合物76.1克，都不低于稻、麦。一般粮食中不含有的胡萝卜素，小米每100克含量达0.12毫克，维生素B1的含量位居所有粮食之首。除食用外，还可酿酒、制饴糖。
小米粥是健康食品。可单独煮熬，亦可添加大枣、红豆、红薯、莲子、百合等，熬成风味各异的营养品。小米磨成粉，可制糕点，美味可口。小米的芽和麦芽一样，含有大量酶，是一味中药，有健胃消食的作用。小米粥有安神之效。
中国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥营养价值丰富，有“代参汤”之美称。由于小米不需精制，它保存了许多的维生素和无机盐，小米中的维生素B1可达大米的几倍；小米中的无机盐含量也高于大米。
对于很多人来说由于米量较少，所以很难喝道真正的小米粥，建议有兴趣者，去产区的农村农户家里亲自体会一番，必定让你大开眼界。
除了丰富的铁质外，小米也有蛋白质，复合维他命B、钙质、钾、纤维等等。因为小米性质是碱性的，所以烹煮时，不需要加太多的盐或干脆不用盐煮。
小米的淀粉含量高（约70%），是一种能量食物。
和其他谷物一样，小米中钙、维生素A、维生素D、维生素C和维生素B12含量很高。
蛋白质含量在不同类型的小米中变动很大，一般介于5%—20%之间，平均为10%—12%。小米中蛋白质的质量常优于小麦、稻米和玉米，但是必需氨基酸中的赖氨酸含量低。