三、学习太极拳重在掌握好三个阶段，从中体会向“内”求的真正内涵
王宗岳《太极拳论》篇首指出：“太极者，无极而生，阴阳之母也”。什么是无极呢？一物未有；无形无象；无声无息。太初之上，浑浑穆穆，所谓大混沌者，就是无极。那什么是太极？太极生于无极，无极之后，阴阳未分之前，虽无形无声，而几朕几兆，象硕果之仁，生机将动未动，生机未足之时，这就是太极。《拳论》篇首之句说的正是如此。我们练太极拳所要研究的“动静开合之机”——即将动未动，似静非静，要开未开，将合未合那一点子极其微妙的东西，这就是太极拳。这也就是太极拳的“内”，是我们学习太极拳所要认真揣摩、研究和追求的“内”在的、实质的、核心的东西。大家知道，太极拳练的是“意”、“气”、“神”；研究的是“动静开合之机”。往“内”求，求的就是这些东西。太极拳既是内家拳，就要以练“内”为主，这也正是太极拳区别于外家拳的显著标志。
“往内求”说着容易，真正做起来就不那么容易了；要靠长期的不断认识，理解和体会，才能使自已的技艺向深层次发展。对于初学太极拳的人，我认为一般要经历这样三个阶段：首先，学拳架阶段。太极拳虽然是“不在形式在气势、不在外而在内”，这是指练拳较久，功夫较深，动作基本定型，只须以内动带动外形者而言，对初学者，还应该先重形，后求“内。也就是先把姿势搞正确，把基础打牢固，在这个阶段，老师一招一式地教，学者一招一式地机械般摹仿。在老师的指导下，按照太极拳对各部位的要求，将每招每式的姿势，重心，方向，虚实搞清楚，做到动作协调，上下相随，当动时不能不动，不能迟动，不能多动，不能少动，当不动时不能妄动。太极拳作为一种武术，每招每式有它独特的作用，要了解这些作用，就要认认真真地学好每招每式，把这一招一式贯穿起来，太极拳拳架也就基本掌握了。这里需要提醒一下，千万不要产生错觉，不要认为学会了拳架，就学会了太极拳，这只能说明对太极拳有了初步认识。其次，盘架子练功阶段。这一阶段，学者要在老师的指导下，严格按照“十要”来规范、修正自已的动作。不但要练好太极拳的手法、步法，更要练好太极拳的身法。正如杨振基老师提出的，要在“腰拉、腰拽”上下功夫。一举一动，全身都要轻灵，须贯穿一气。“气”宜鼓荡，“神”宜内敛，不能有缺陷处，不能有断劲处。其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指。由脚而腿而腰总需完整一气。不论向前还是后退，都要得机得势，如有不得机，不得势处，身便散乱，毛病肯定出现在腰上，腿上。“上下、左右、前后皆然，凡此皆在意，不在外面”。象傅钟文老师说的那样：“要练出太极拳味道。”这一阶段是漫长的，其时间不能以月记算，而要按年论。这个阶段，学者不但要勤奋练拳，还要认真学习拳论，努力去揣摩，领会太极拳的奥妙之所在。只有在这时，才能领悟到太极拳“内”在的东西。再次是懂劲阶段。太极拳练到熟练正确，松柔沉稳。能做到上下相随，内外合一，虚实分明，轻灵合缓，才可以进入这个阶段的练习。在此之前熟练拳架练的是“知已”的功夫，而这第三阶段主要是配合推手而练习，掌握“知彼”的功夫。懂劲首先要听劲，听劲与懂劲在推手技术中是关健，也是基础，不学会听劲，就谈不上懂劲，因此，首先要练习听劲。所谓听劲，决不是用耳朵去听，而是靠自已平时打拳时的那种松、沉、柔、缓，通过手臂上皮肤的接触，眼神的观察，大脑的判断来体验对方来劲的意图，掌握对方来劲的大小、方向、速度、高低以及发力的部位（即自已受对方的力点）等情况，采取相应措施，顺势借力，或化或发，不先不后，不早不晚，恰到好处。就象打乒乓球，待到对方的球打到了自已的台子上，再去考虑如何接球时就晚了。打球时要完全投入，全神贯注。看清对方使用的球拍，是用正胶发球还是用反胶发球，发球时球拍运动方向，发出的球是左旋还是右旋，是上旋还是下旋，给球的角度，发球的速度以及球的落点等。只有对以上这些情况做到心中有数，才能成竹在胸，才能以不变应万变，才能克敌制胜。训练懂劲实际上就是运用太极拳的掤捋挤按，采挒肘靠八法和劲别，通过与对方接触部位皮肤的感触和大脑感觉的灵敏性，探知对方劲力的大小、刚柔、长短、速度和方向，引进后让对方落空或乘势借力，动急则急应，动缓则缓随，仔细品味对方将动未动，似静非静，要开未开，想合未合瞬间那一点点极其微妙的东西。这一阶段里，主要通过粘连沾随，体会知觉运动，逐步学会懂劲，这时的学员对拳架外形的要求就不那么具体了，主要侧重于技巧的运动，将太极拳的理论运用到实际中去。往“内”求，是这一时期的主要目标，只有学会和掌握了“懂劲”，才有可能向那种“彼不动，我不动，彼微动，我先动”，“人不知我，我独知人”的最高太极境界“神明”边进。通过以上三个阶段的学练，才能说已经进入太极之门，进入太极之门，才能真正理解太极拳的那种无穷的奥妙，那是很难用语言来表达的。