一项最新研究表明，橘子、甜红椒和其他果蔬中发现的一种物质有可能降低患肺癌的风险。
发表在《癌症预防研究》杂志上的这项研究，描述了一种称为β-隐黄素（BCX）的色素，能够减少促进肺肿瘤生长所需的尼古丁受体的数量。
尼古丁是存在于烟草和一些电子烟液体中的成瘾性物质。
该研究的合著者，波士顿塔夫斯大学美国农业部JeanMayer老年营养研究中心的王向东及其同事说道，他们的研究结果表明，多吃富含β-隐黄素（BCX）的水果和蔬菜会降低吸烟引起肺癌的风险。
今年，美国将会新增约222,500例确诊肺癌病例，将会有超过155,000人死于这种疾病。
吸烟仍然是肺癌的主要原因。根据美国肺脏协会，吸烟的男性比不吸烟者患肺癌的几率高了23倍，而女性吸烟者比不吸烟者罹患肺癌的几率高了13倍。
暴露于二手烟也是肺癌的一个危险因素，在美国每年大约有7,330名非吸烟者死于二手烟。
尼古丁与肺肿瘤生长
烟草的烟雾中含有7,000多种物质，其中大多是致癌物质，吸入这些物质会损伤肺的表皮细胞。
虽然研究表明，并不认为尼古丁是肺癌的直接致病原因，但成瘾性物质却是会促进肺肿瘤的生长。
当吸入烟雾时，尼古丁与肺表面的烟碱型乙酰胆碱受体α7（α7-nAChR）受体结合。之后，促发一系列的信号级联反应，导致细胞增殖和新血管生成，而这些均与癌症生长过程有关。
此外，尼古丁增加α7-nAChR的生成，与尼古丁相结合的受体越多，促进吸烟者体内肺癌细胞生长的信号级联反应就越强烈。
然而，BCX可以有效减少肺内αα7-nAChR的数量，因此能够减缓肺癌细胞的生长。
BCX能够减少小鼠体内63%的肺肿瘤生长
BCX是类胡萝卜素的一种，富含BCX的许多果蔬都呈现出黄、橙、红的颜色，如橙子、橘子、南瓜和甜红椒。
在以往的研究中，研究团队观察到摄入富含BCX的食物与降低人类肺癌风险之间存在关联。对于这一最新研究，该研究小组开始着手查清存在这种关联的机制。
为了得到研究结果，研究人员每天给两组小鼠分别注射尼古丁致癌物。其中一组小鼠在注射前后给予每日剂量的BCX。
与未接受每日剂量BCX的小鼠相比，这个研究团队发现，接受每日剂量BCX的小鼠的肺肿瘤生长确实减少了52-63%。
该研究团队报告，每天服用870微克BCX——相当于人每天吃1个甜椒或两个橘子——就能够有效降低肺肿瘤的生长。
BCX“可能对减少肺癌风险有益”
接下来，研究人员存在α7-nAChR与不存在α7-nAChR的人类肺癌细胞进行了测试。他们发现，与不存在α7-nAChR的肺癌细胞相比，存在α7-nAChR的肺癌细胞在BCX存在的情况下较少出现癌症扩散。
虽然还需要进一步的研究来更好地了解BCX是如何影响人类肺癌进展的，王和他的同事们认为，暴露于烟草烟雾的个体多吃富含BCX的食物将会大有裨益。