龙眼肉为无患子科植物龙眼的假种皮，又名益智、蜜脾、桂圆。夏、秋二季采收成熟果实，干燥，除去壳、核，晒至干爽不黏。性状为由顶端纵向裂开的不规则块片，长约1.5厘米，宽1.5～3.5厘米，厚不及1毫米，表面黄棕色，半透明；靠近果皮的一面皱缩不平，粗糙；靠近种皮的一面光亮而有纵皱纹。质柔韧而微有粘性，常粘结呈块状。
气香，味浓甜而特殊。以片大、肉厚、质细软、色棕黄、半透明、味浓甜者为佳。
主要分布福建、台湾、广东、广西、云南、贵州、四川等地。喜温暖湿润环境，不耐寒，土壤以酸性砂土和粘土生长较好。
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药用功效
一：用于安神，健脑益智，补养心脾。
龙眼肉含有蛋白质、脂肪、糖类、有机酸、粗纤维及多种维生素及矿物质等，主心脾两虚；气血不足所致的惊悸、怔忡、失眠、健忘等。
二:抗应激作用。
桂圆肉提取液对促进生长发育、增强体质有益，具有明显的抗应激作用。
三：抗衰老作用。
龙眼肉提取液有一定的抗自由基及提高细胞免疫功能的作用。通过体外试验发现，龙眼多糖有清除活性氧自由基的作用，但抑制肝微粒体脂质过氧化物的作用呈双相性，在一定剂量范围内，随着龙眼剂量的增加抗脂质过氧化作用增强。
医学教育网搜集整理当剂量达到一定程度时反而减弱，直至恢复到与对照组没有差别。
四：补血。
龙眼肉除含丰富胡蛋白质，含铁量也较高，可在提高热能、补充营养的同时，又能促进血红蛋白再生以补血，因此对于贫血患者可以多吃龙眼肉。
五：对内分泌系统的影响。
研究发现，龙眼肉的乙醇提取物无论剂量大小，均可明显降低雌性大鼠血清中催乳素的含量，而对雌二醇和睾酮只在大剂量时才显著减少，但是可明显增加孕酮和促卵胞激素的含量，而对促黄体生成素无影响。
这为临床产妇产后食用较大剂量龙眼肉时乳汁明显减少，而且子宫恢复不好、失血较多提供了理论依据。
六：抗菌，抑制癌细胞。
实验表明，龙眼肉对JTC-26肿瘤抑制率达90%以上，对癌细胞有一定的抑制作用。临床给癌症患者口服桂圆粗制浸膏，症状改善90%，延长寿命效果约80%。
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掺假鉴别
1、真龙眼肉
呈不规则薄片，常数片粘结。长15mm，宽20~40mm，厚约1mm。黄棕色至棕褐色，半透明，外表面皱缩不平，内表面较光亮，有细密的纵皱纹。质柔润、气微香，味甜。其细胞中含草酸钙结晶，呈针状、棒状或簇状。
2、掺红糖
用浓度高的红糖水浸泡后加工而成，形状、大小类似龙眼肉，呈黄色至棕褐色。有蜜饯外感，肉厚明显增加至1．5mm左右，常数片粘结一起，大小不一。仔细掰开粘结在一起的龙眼肉中会发现包裹有糖质，糖味重，气微香，粘手，易吸潮。其分量较重，水浸黄棕色，有沉淀，味甜。
3、掺果酱
掺合果酱加工后的形状，大小类似龙眼肉，呈黄色至棕褐色，有粒状物混杂其间，肉皮吸附有杂物，光泽度差，看不到细密的纵皱纹，常数片粘结一起，大小不一。仔细掰开粘结一起的龙眼肉中常常发现有果酱在肉心中。味甜，气味香，粘手，有湿润感，易吸潮。其分量较重，水浸黄棕色，沉淀物较多，味甜。
4、掺果干
掺合经染色的葡萄干、樱桃干等加工后的形状，大小不太类似龙眼肉，呈黄色至棕褐色。常数片粘结成块，有人为加工的痕迹，呈不规则薄片，表面皱缔不平。糖味重，气微香。其分量较重，水浸后脱色，味微甜。
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精选食谱
海参龙眼粥
配方：龙眼肉20克，海参30克，大米100克，冰糖30克。
制作：
1.大米淘洗干净;海参洗净，切薄片。龙眼肉洗净，冰糖打碎。
2.大米放入锅里，加水2000毫升，放入海参、龙眼肉、冰糖，煮熟成粥即可。
功效：滋补肝肾，补益气血。
龙眼核桃乌鸡煲
配方：龙眼肉20克，核桃仁15克，乌鸡1只，料酒10克，盐5克，味精3克，姜5克，葱10克，胡椒粉3克，鸡油30克，棒子骨汤3000毫升。
制作：
1.龙眼肉去杂质;核桃去壳，留人，乌鸡宰杀后，去毛桩、内脏及爪。剁成5厘米见方的块，姜拍松，葱切段。
2.将龙眼肉、核桃仁、乌鸡、料酒、盐、味精、姜、葱、胡椒粉、鸡油、棒子骨汤同放高压锅内，用武火烧沸，盖上压阀，10分钟后停火，凉凉，倒入煲内。
3.将煲上桌，置炉上烧沸即成。
功效：补气血，益心脾，养血安神。
龙眼核桃炒牛肝
配方：龙眼肉25克，核桃仁25克，牛肝250克，枸杞子25克，黑木耳30克，芹菜100克，料酒10克，盐3克，鸡精2克，水淀粉25克，姜5克，葱10克，植物油35克。
制作：
1.龙眼肉洗净;枸杞去国柄，杂质，洗净;核桃仁用植物油炸香，黑木耳用温水发透，撕扯瓣状，芹菜去叶留梗，洗净，切3厘米长的段，牛肝洗净，切3厘米见方的薄片，姜切片，葱切段。
2.将炒锅置武火上烧热，加入植物油，烧至六成熟时，下姜、葱爆香、随机下入牛肝，炒变色，加入料酒、龙眼肉、核桃仁、枸杞、黑木耳、鸡精、盐、芹菜，炒熟即成
功效:补肾，益肝，明目，强智力，润肠通便，适用于肝肾亏虚，便秘，视物不清，智力低下，健忘等症。