一般来说，一个人修炼太极拳的过程可以分为五个阶段，一是学拳阶段，二是修拳阶段，三是练拳之着熟阶段，四是懂劲阶段，五是神明阶段。这其中，前两个阶段还不是真正练拳，还处在学、修改规范的范畴。
但是，现在的问题是，大多数的太极拳爱好者，只经历了太极拳的学拳阶段就直接过渡到练拳阶段，这样，练一辈子太极拳都体会不到太极拳的真正妙处，所以，虽然学拳的人很多，然而许多人练着练着，就感觉没有滋味了，或者停练了；有的人则到处去学更多的拳架子一一以学习各家各派之套路多为荣。
一个套路学完了，并不等于己经掌握了这套太极拳，还需要一式一式地纠正神意气形之练法，转关折迭运化流畅，不阻不滞，使之达到符合太极运化规律的阴阳互根、虚实结合的境界，这些境界并不像单纯的动作那样好理解，但是，只要我们在思维模式上有了改变，看不到摸不着的神意气就好理解了，这样，太极拳意气之功的效益就会在不经意间体现出来。
现在许多练拳者不重视修拳，学完后就自己去练、练着练着，形体动作就走了样，如是就会严重影响神意气之内功的积聚。这样，就是下几十年苦功夫也练不出来真正的功夫，甚至连基本的养生效益也展现不出来，所谓“学拳容易改拳难”就是如此。这个阶段没有做好，无疑会妨碍学练者进入更高的阶段。