杨式太极拳十要术“沉肩坠肘”，沉肩者，肩松开下垂也。若不能松垂，两肩端起，则气亦随之而上，全身皆不得力矣。坠肘者，肘往下松坠之意。肘若悬起，则肩不能沉，放人不远，近于外家之断劲矣。
以上是杨澄甫先生所述的太极拳十要中的解释，笔者通过自身的体悟，对沉肩坠肘的解释有些不同，写下来供广大拳友参考。
首先太极拳十要是一个标准，是一种练成的说明，没有明确指出这是练法，既然是说明，就相当于一种状态的十种描述，缺一不可，因此我提出“一要俱而十要全”的理念，其应用方法是，练哪要就以哪要为主，其它九要为辅，不能没有，而是分了主与辅。
把沉肩坠肘从太极标准转换成练法，得先了解沉肩坠肘的含义，自然也就明白了练法。
沉，往下沉，是动词，沉指的是水中的物体往水底下沉，这是一个动作的状态描述，如果沉到底不动了，这是结果的状态描述。太极拳是一系列的动作集成，因此取的是动词，使......往下沉的意思。应用在肩上，即为使“肩”往下沉的状态描述。“肩与身体的关系”和“物体与水的关系“是一样的，身体是水，是环境，肩是物体是下沉之物。
坠，下垂，是动词，使......下垂之意，但坠也有名词吊坠之意。大家可以想像一下古人腰肩悬挂的“玉配（坠）”，或者是“扇坠”，坠肘在这里指的是体外之物悬挂于身体上之意。
因此先人们才说，沉肩坠肘，这里面的”沉“与”坠“的含义不同，练法自然也就不同。
从力学的角度分析沉肩坠肘，首先太极拳不是不用力，而是不用拙力，太极拳的力有两种，一种是自然力，一种是弹力。自然力，在太极拳中指的是重力，重力的方向是垂直于地心的。沉与坠也是垂直向下的，它们的方向与重力的方向是相同的，因此才不会产生拙力，也是要求沉肩坠肘的目的。用这个原理去练拳，想不放松都不行，太极拳是顺其自然的拳，只有这样才能做到顺其自然。
要想做到”沉肩坠肘“，得先学会”摘肩“，摘肩后肩作为一个独立的个体出现，才能与身体形成一个主动与联动的关系，才能进一步做到肩催肘、肘催手的联动。
很多拳师在讲解”沉肩坠肘“的时候提到过，要将左右的肩胛骨向前微扣，用力学的原理分析了好多，不是不可以，但有一个问题，得先讲一下，太极拳的原则之一是”万念归一“，如果把意念都放在两侧的肩胛骨上，”归一“是做不到的，如果用”万念归一“的原则去”卡“这种解释，只能说明一点，这样的意念用法是不到位的，是不符合太极拳的要求的。
换一种角度去解决问题，我们可以从肩部分析肩的问题，但绝对不可能从肩部去解决肩的问题，再讲明白一点就是，解决沉肩坠肘的方法根本就没有在肩上，而是在肩以外的部位。从万念归一的”一“出发，这个问题就非常容易解决，我在此给大家提供一个”突破口“，希望大家能找到新的解决问题的方法。