医学研究的对象是人，饮食与色欲是人的本能，也是最基本的欲望；而饮食不节，徇情纵欲，又是病生之由。
朱熹说：“人之一心，合道理底是天理，徇情欲底是人欲。”“饮食者，天理也；要求美味，人欲也。”他主张用天理来克服人欲望，用道心来主宰人心。
金元时期的著名医家朱丹溪，由理转医，吸收了程朱理学有关天理人欲的观点，提倡节制性欲，节制饮食，其论医理之书《格致余论》，将“饮食色欲”之论置于卷首，同时贯穿于全书始终。
其论如下：
饮食色欲箴序：传曰：饮食男女，人之大欲存焉。予每思之，男女之欲，所关甚大，饮食之欲，于身尤切，世之沦胥陷溺于其中者，盖不少矣。苟志于道，必先于此究心焉。因作饮食、色欲二箴，以示弟侄，并告诸同志云。
饮食箴：人身之贵，父母遗体，为口伤身，滔滔皆是。人有此身，饥渴洊兴，乃作饮食，以遂其生。眷彼昧者，因纵口味，五味之过，疾病蜂起。病之生也，其机甚微，馋涎所牵，忽而不思。病之成也，饮食俱废，忧贻父母，医祷百计。山野贫贱，淡薄是谙，动作不衰，此身亦安。均气同体，我独多病，悔悟一萌，尘开镜净。曰节饮食，《易》之象辞，养小失大，孟子所讥。口能致病，亦败尔德，守口如瓶，服之无斁。
色欲箴：惟人之生，与天地参，坤道成女，乾道成男。配为夫妇，生育攸寄，血气方刚，惟其时矣。成之以礼，接之以时，父子之亲，其要在兹。眷彼昧者，徇情纵欲，惟恐不及，济以燥毒。气阳血阴，人身之神，阴平阳秘，我体长春。血气几何，而不自惜，我之所生，翻为我贼。女之耽兮，其欲实多，闺房之肃，门庭之和。士之耽兮，其家自废，既丧厥德，此身亦瘁。远彼帷薄，放心乃收，饮食甘美，身安病瘳。