按照端午节的习俗，端午节这天一定要洗澡。端午节洗澡与平时洗澡大不相同。端午洗澡称为“兰汤沐浴”，《楚辞·九歌·云中君》云：“浴兰汤兮沐芳”，南宋吴自牧的《梦粱录》云：“仲夏五日重午节，又曰浴兰令节。”此后端午节浴兰汤仍是许多地方的习俗。端午沐浴就是用艾叶、菖蒲、佩兰等草药煮成汤，全家大小在端午的时候（最好是中午）洗澡。
兰汤沐浴是一种良好的卫生习惯，至于兰汤所用之“兰”，其实不是现在的兰花，而是今天医家常用之中草药佩兰。在端午之时，以佩兰和菖蒲、艾叶等香草煎汤洗澡可祛邪避瘟，防痱止痒，治疗和预防各种传染性疾病，增强身体的抵抗力。
佩兰
《本草经》列兰草于“上品”，云兰草“利水道，杀蛊毒，辟不祥，久服益气轻身不老”；现代中药学的研究也证明，佩兰实有醒脾、化湿与清暑、辟浊之功效，一直被应用于临床。
艾叶
艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。
菖蒲
菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物。
端午这天的中午，将佩兰、艾叶、菖蒲各取一把，煮水，全家人都用来洗澡。