传统观念认为，感冒是因为气候的变化、身体受凉、劳累过度、机体抵抗力下降，或通过呼吸道感染流感病毒等因素所致。近年来，医学专家经临床观察又发现感冒的新途径。
一、“吃”出来的感冒医学研究表明，感冒与饮食关系密切，一些感冒是由于饮食不当而引起的。诸如过多地食用高脂肪食物、肉类、乳制品、黄油等，可降低体内免疫细胞的抗病毒能力引起感冒；过多地摄入高盐食物，可导致唾液分泌减少，使口腔黏膜水肿、充血、病毒增多，引起上呼吸道感染，最终导致感冒；食用过多的高糖食物，可消耗体内水分和营养物质，引起口干舌燥，使免疫力降低，进而诱发感冒。为此专家建议，为了预防“吃”出感冒，饮食应该荤素搭配，少吃油炸、腌制食物。
二、“摸”出来的感冒医学研究显示，通过手的触摸最容易传染感冒。英国研究人员让20名健康试验者到感冒病人房间住3天，由于他们保持正常活动、营养和清洁，都没有感染上感冒，因为感冒病人嘴里喷出的飞沫中，仅有8％带感冒病毒。感冒病毒普遍存在于感冒病人鼻腔的鼻涕里，鼻腔的温度、湿度都适宜感冒病毒的繁殖，并且病毒都是从这里向外传播。感冒病毒能在手帕上存活1小时，在手上存活70小时，感冒患者擤鼻涕或掏鼻孔时将病毒粘到手上，再通过手把病毒转移到所接触的地方——手帕、毛巾、门把手、电话机、桌椅等处，健康人接触这些污染了感冒病毒的手或物品，再摸自己的眼睛、鼻子就会感染上感冒。因此，防止感冒最有效的方法是不和感冒病人握手，勤洗手，勤换手帕，改掉用手触摸鼻、眼的习惯。
三、“愁”出来的感冒情绪与免疫机能是一对“恋生兄弟”，经常发愁的人可引起免疫功能下降，机体杀伤、吞噬病原微生物和炎症细胞能力减弱，干扰素水平降低，造成呼吸防御功能暂时性减退，给无孔不入的呼吸道病毒以“可乘之机”。据资料统计，经常发愁的人，患病毒性上呼吸道感染的概率是对照组2－3倍。英格兰感冒研究小组的学者，为健康自愿者做了心理方面的测试，把受试者的心理压力分成等级，然后上他们感染感冒病毒。结果，受心理压力大的一组及性格内向的一组要比受心理压力小的一组及性格。