由于各地学者对肥胖的中医学发生机制认识不一，因而在选穴上也不相同，在补泻手法上各执一辞。一般认为，肥胖症为本虚标实之症，本虚主要以气虚为主，病位主要在脾；标实以痰浊为主。
埋线减肥的机制，一般认为与刺激腧穴，通过经络的调整作用，加强脾肾的功能，扶助正气，祛除邪气，达到减肥的目的。肥胖症的基本病机，为“胃强脾弱”，胃强则患者食欲旺盛，消谷善饥；脾弱则脾的升清功能不足，脾不运化、升清，致使精微不能充分代谢，而化为“痰浊”，产生肥胖。
在治疗上，应抑制胃的受纳和腐熟功能，扶助脾的升清作用，通过调整“胃强脾弱”这一病理状态，方可达到减肥的目的。因此，选穴应以脾、胃经腧穴为主，泻胃火、健脾气。现代营养学认为，肥胖症的形成，是机体摄入过多的能量，能量摄入大于能量消耗，过多的能量以脂肪的形式贮存于体内而产生肥胖。通过泻胃火以抑制食欲、减少能量摄入，健脾气以加强机体代谢、促进能量消耗，这符合现代营养学对肥胖症发生的科学认识。
埋线能抑制食欲、减缓胃肠蠕动，减少能量摄入，同时又可动员机体的脂肪分解代谢，产生能量以供机体正常的生理活动之需，使机体不因食物摄入减少而产生饥饿感和乏力等不适。因此，对于一些食欲比较旺盛的肥胖者，在使用埋线减肥方法的同时，可配合合理的控制饮食，来抑制患者过旺的食欲，这样能够更好的提高减肥疗效。而对于一些进食本来不多，机体基础代谢较低的肥胖者，可配合适当地增加运动量，以提高机体的基础代谢，加大能量消耗，以减少体重。
在这里值得指出的是，在减肥过程中单纯抑制患者的食欲，虽可取得一定的减肥效果，但是不可取的，对机体是不利的，因为有研究表明，单纯控制饮食引起减少的体重中，66%是蛋白质，而脂肪只有34%，这极易引起机体的生理功能紊乱，且其减肥效果也不稳定，特别是结束疗程后，患者很快便出现体重反弹。