之前在门诊跟诊的时候见过这样一位患者。因右侧胁肋部皮肤出现一簇一簇的小丘疹，并且感觉疼痛难忍，像火烧着一样前来就诊，被老师诊断为带状疱疹。带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的，老百姓常称为缠腰蛇、蛇串疱、缠腰火丹等。典型表现为皮肤成簇的水泡并且沿着神经分布，就像不规则的带子缠在身上一样。水泡处及周围的皮肤灼热疼痛，这是令患者最难以接受的症状。
记得还在上初中的时候，我的一个亲戚便得过这种病，村里的人说这是缠腰蛇，缠住腰就救不过来了，当时真是觉得又可怕又神奇。估计大家也都听过类似的说法吧？其实带状疱疹并没有那么可怕，一般情况下应用抗病毒的药物就可以了，事实上我那个亲戚也在输了几天液之后痊愈了。
本以为老师也会给患者开一些阿昔洛韦等抗病毒的药物，但是老师的做法却让我们惊呆了！老师跟患者说不用拿药，只需要去准备一些上好的棉花，跟一个打火机就能把这病给治好了。由于我们老师在当地很有名望，虽然患者充满疑惑但还是照办了。等患者东西准备好后，老师让患者暴露患处，把棉花撕成薄薄的一层均匀地铺在患处皮肤上，一边用打火机把棉花点燃，一边用手煽，很快棉花便燃尽了。老师对患者饮食禁忌嘱咐一番后，便让患者明日再来。我们问患者有什么感觉？患者说灸的时候有微微的烧灼感，灸完之后觉得带状疱疹的疼痛有一点减轻。第二天患者再来就诊的时候，疼痛的症状就明显减轻了。之后又连续治疗了两次便痊愈了。患者感慨，没想到只花了个挂号费就把病治好了。
老师说这是从民间的老中医处学得的方法——棉花灸，该方法操作简单，不受条件限制，经济实惠，而且不易留下后遗神经痛，不失为治疗带状疱疹的好方法。但是需要注意的是本病若想取得良好的效果，一定要把握好治疗时机，在皮疹初发前两天或皮疹已发未结痂的时候效果最好。并且棉花片越薄越好，但中间不要有空隙，以免影响棉花灸效果。
带状疱疹多因肝经郁热、气滞血瘀、脾虚湿蕴兼感毒邪而发。《灵枢·刺节真邪》云:“脉中之血,凝而留止,弗之火调,弗能取之”“气为血帅,血随气行,气得温则行,气行则血亦行。”棉花灸可“引热外出”，起到泻热解毒、行气活血、通络止痛的作用。
棉花灸虽然简便，但是患者切勿在家自行操作，一则容易误判病情，二则操作不当易灼伤皮肤，还请大家在专业人士操作下治疗，非专业人士请勿模仿。