现今我国糖尿病人群中糖尿病肾病的发病率达到20~40% ，而随着人们生活水平的提高及老龄化的到来，糖尿病肾病的发病率还在不断增加，对于糖尿病这个词汇大家都已不再陌生，而对于会尾随而至的糖尿病肾病的概念却很模糊。
肾脏是人体内清洁血液的“排污工厂”。当血液流过肾脏时，血液中的废物、多余的盐分和水分将形成尿排出体外。肾脏之所以有如此强大的功能，全凭“工厂”里无数勤劳的“工人”——肾小球，肾小球实际上就是由许许多多的毛细血管组成的球状组织。
而糖尿病对血管的损害可谓是“无微不至”，肾小球自然也逃脱不了它的“魔爪”。受高血糖的影响，肾小球的滤过功能就会逐渐衰退，医学上称之为“肾功能不全”，这也就形成了糖尿病肾病。
在体内有两个肾脏，左右各一。当肾脏发炎或肿瘤时，往往只是发生于一侧的肾脏，而高血糖对两侧肾脏的影响是均等的，也就是说糖尿病肾病发生时，患者左右两侧的肾脏会同时遭殃。
一般来说，肾病的发展可以被阻止或延缓于任何一个阶段，早期甚至可以逆转，临床上糖尿病肾病的病情发展老唐归纳为下表。
究竟怎样才能及早发现糖尿病肾病？
虽然在糖尿病肾病早期肾脏已经出现了病理性改变，但患者早期并没有任何不适症状，只有通过尿微量白蛋白检查才能发现。
如果24小时尿或夜间8小时尿的白蛋白排泄率在30~300毫克，即为“微量白蛋白尿”，提示肾脏已经出现问题，这一时期是糖尿病肾病发展的转折期，也是治疗糖尿病肾病最关键的时期。
因此糖尿病患者，尤其是病程较长的患者开展尿微量白蛋白的检查，是发现并防治糖尿病肾病最有效的方法，早期诊断，早期干预，是影响糖尿病肾病发展方向的关键所在。
值得注意的是，血糖控制不理想时，血管内充满了“糖水”，糖尿病肾病的发病风险就高，而有不少糖尿病患者同时伴有高血压，高血压本身也会对肾脏造成损害，而糖尿病肾病后，肾功能下降，又会反过来助长高血压，形成一个恶性循环，换句话说保持血糖血压达标很重要。
所以，糖尿病肾病的早期应对措施应为：经常检查肾功能、尿蛋白定性、24小时尿蛋白定量，并注意测量血压，以早期发现糖尿病性肾病。