身体就像一部机器，不管出了什么问题，总会有信号提前发出。作为自己身体的主人其实应该多多关注自己身体的变化，因为这很有可能就是你的身体在向你释放某种信号。很多病症在身体中潜伏的时间很长，身体前期释放出的信号很微弱，所以大多数人也并没有引起重视。就如动脉硬化，在早期很难察觉，但是一旦发作，造成的后果将很严重，甚至会导致死亡的降临。
什么是动脉硬化?
动脉硬化是近几年来我国频发的一种血管病，潜伏时间长，危害大。在说动脉硬化之前，在下以为应该先说说什么是动脉以及动脉是干什么用的。弄清楚这两点之后才能对动脉硬化有个更直观的了解。
动脉：动脉从心室中发出，随着在人体中的分布而不断的变细，由于其管壁相对较厚，有一定的弹性，会随着心脏的收缩跳动、血压的变化而发生明显的搏动，因此叫做动脉。动脉在人体中分布广泛，心脏、大脑乃至皮肤都有动脉分布。
动脉的作用：简单的讲，动脉的作用就是负责将心脏处的血液输送到全身各处。其中中小动脉会在神经系统的调节下发生收缩或者舒张，以此达到控制血压及局部血液流量的目的。
动脉硬化：既然动脉的作用就是通过其本身的弹性配合输送血液，动脉硬化这种病症顾名思义，就是动脉的这种弹性消失，管壁变硬变厚，导致管径变窄。血液是人体中非常重要的部分，负责输送人体各部分所需要的养分及氧气等，一旦发生动脉硬化，就像是一只正在行军作战的军队被切断了补给线，后果是灾难性的。而且动脉硬化的前期潜伏性强，没有明显的表征，多产生于青年时期，到中老年时症状开始加重。
动脉硬化的症状：早期的动脉硬化没有明显的表征，到中期才会表现出如头晕、头疼、胸闷、心悸、记忆力及视力下降等症状。在触体检查时会发现动脉变长、变硬等现象。
动脉硬化的后果
正如前文所说，动脉分布全身各处，因此如果动脉发生硬化现象，根据部位的不同，引发的症状及后果也不一样。如会引发脑血栓、冠心病、肝肾功能衰退减弱等。最严重的是在脑组织、心脏及颈部的动脉硬化，非常容易危及生命健康。
脑组织动脉硬化：脑组织动脉硬化容易造成脑血栓、脑溢血等症状，大脑是人体的司令部，一旦发生这些症状，将对生命造成最直接的威胁。
心脏动脉硬化：心脏处动脉硬化易造成心肌梗塞，使血液供给中断，甚至会使得部分心肌的局部坏死，切断人体生命之火的动力。
颈部动脉硬化：颈部动脉负责联通大脑及全身各部分的血液输送，如果颈部动脉发生硬化，就会切断大脑及其他器官的联系，如同在颈部勒上了一条绳子，造成局部供氧不足，严重时会使脑部缺血缺氧而造成脑萎缩，还有可能导致偏瘫、死亡的发生。
动脉硬化的原因
产生动脉硬化的原因其实很多。从动脉硬化的生理机理讲，不同的诱发因素诱发动脉硬化的原理其实大体相似，都是造成血管壁的弹性丧失，管壁增厚从而引发的动脉硬化。除去遗传因素造成的外，很多其他的外部因素也都会造成动脉硬化。
高血压
高血压对动脉硬化的影响其实很好理解。动脉血管就像是一根水管，其中的水流会随时随地的通过血管输送出去，但是水压是时刻变化的，水管壁是弯曲转折的，也是有其承载能力的，如果水管中的水压过大，就会对水管造成冲击。
动脉血管的特点之一就是其弹性。高血压状态下血液压力加大，会冲损血管内膜，导致动脉弹性下降，同时高血压状态下会在动脉血管中形成脂肪斑块，导致动脉血管变窄。这就是高血压造成动脉硬化的主要原因。高血压的成因也很多，有遗传、抽烟、饮食等方面，也许引起人们的注意。
抽烟
现在很多人有抽烟的习惯，据研究发现，烟草燃烧时产生的气体和焦油会引起动脉血管内皮功能紊乱、炎症反应、脂质代谢紊乱、基质金属蛋白酶活性发生改变及血栓的形成，从而会引发动脉硬化。
运动少
俗话说的好，生命在于运动，对于血液来说也是如此。血液运输的越通畅，各个部分得到的养分及氧气就越充足。多运动有助于减少体内的胆固醇，降低身体中的脂肪含量，减少心脏的负担，增加血管的弹性。反之，如果运动少，会使得血管中的血液循环变慢，而一旦血液循环速度变慢，就容易发生脂肪斑块的堆积。因此运动少也是动脉硬化的重要原因之一。
动脉硬化的预防措施
动脉硬化如果已经发生，那么就应该主动积极的去医院寻求正规医师的帮助。如果本身并没有动脉硬化，则应该积极预防。根据动脉硬化的成因，排除先天遗传因素，完全可以对症下药，根据成因及形成机理采取相应的预防措施。
1.多运动：动脉硬化形成的重要原因之一就是运动比较少，是的血液循环慢。因此比较有效的预防动脉硬化的措施之一就是多运动。尤其是对于年轻人，由于动脉硬化的形成时间一般较早，因此即使是身强体壮的年轻人也不可以对此掉以轻心，应当多运动，改善心肺功能，增强身体造血能力，加快自身的血液循环。
2.戒烟少量饮酒：吸烟的对动脉硬化的形成前文已经有所提及，不再赘述。长期有饮酒习惯的人，容易造成动脉血管的反应性收缩，导致血压的升高，对动脉硬化的形成也有影响。但是少量有控制的饮酒则可以帮助舒展及柔化血管，对于身体还是有好处的。因此建议戒掉吸烟的习惯，少量饮酒。
3.控制饮食习惯：应当注意避免长期使用动物性油脂含量高、胆固醇含量高的食物及饱和脂肪酸含量高的植物油，诸如肥肉、猪油、奶油、可可油、动物内脏等应该少吃，多吃蔬菜及豆类。
总结：动脉硬化已经逐渐开始成为我国很多中老年人的威胁最大的杀手。虽然发病时间相对较晚，但是潜伏时间长，如果不注意生活习惯，很容易就会在不知不觉中在年轻时就给身体埋下动脉硬化这样的“雷”。