中医认为山药性味甘，平，无毒；归脾、肺、肾经，补脾养胃，生津益肺，补肾涩精，用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。
山药常与其他药物相配伍。如与熟地、山茱萸等制成六味地黄丸，适用于阴虚消渴及因肾液亏损、阴虚火旺，治发热、咳嗽、头昏目眩等症；与人参、茯苓等制成参苓白术散或健裨丸，能益裨养胃，理气消滞，止泻，适用于裨胃虚弱，久泻不止等症；与人参、茯苓、白术制成薯蓣丸，治虚痨咳嗽，山药也可单味入药制成薯蓣散，治止咳定喘等症。
山药捣烂敷患处，治冻疮、肿毒；山药去皮晒干，研成粉末，加水煮沸成粥．再调入适量的糖于其中，能治疗婴儿单纯性腹泻。一般来说，山药无明确的禁忌症，但因其有收敛作用，所以患感冒、实邪、大便燥结者及肠胃积滞者忌用。
山药良药亦美味。如上海的“扒山药”，陕西的“一品山药”，河南的“炒桂花山药泥”，北京的“山药饼”等。此外，在烹调的时候，山药和鱼同烹是一道容易消化且营养完全的菜肴，它也可以与活鸡、排骨等一起烧制，再加入适当原料，做成山药鸡汤或者山药排骨汤，想想都留口水。最后就给大家介绍两款简单的药膳食谱，解解馋：
1.山药薏米粥
原料：山药10克（鲜山药50克），薏米（薏苡仁）10克，，大米100克，水适量，做法跟普通粥一样。
美食特点：简单方便，养胃助消化，老少皆宜。
2.山药蒸鲈鱼
原料：鲈鱼1尾(约750克)、山药250克、胡萝卜750克、莴笋50克、葱姜片各8克、绍酒6克、精盐7克、胡椒粉3克、味精2克、清汤100克。
烹饪方法：鲈鱼宰杀净，将山药、胡萝卜、莴笋去皮洗净后切片或切丝码在鱼体上，葱姜切丝放入鱼腹，淋上绍酒、精盐、胡椒粉，放入蒸锅中用旺火蒸约15分钟。将鱼取出后将盘中的汁倒入锅中，在锅内加些清汤。用绍酒、精盐、胡椒粉、味精调味烧开后，浇在鱼体上即可。
美食特点：荤素搭配、味道鲜美、滋补养颜。
山药的功效
清热，解毒。治温病发热，热毒血痢，痈疡，肿毒，瘰疬，痔漏。
1、《滇南本草》：清热，解诸疮，痈疽发背，丹流瘰疬。
2、《本草纲目》：益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮。
3、《生草药性备要》;能消痈疽疔毒，止痢疾，洗疳疮，去皮肤血热。
4、《本草备要》：养血止渴，治疥癣。
5、《重庆堂随笔》：清络中风火湿热，解温疫秽恶浊邪，息肝胆浮越风阳，治痉厥癫痫诸症。
6、广州部队《常用中草药手册》：清热解毒。
滋补健身，延缓衰老
国内外研究证实：山药能促进大脑分泌脱氢表雄酮。服用脱氢表雄酮，可使睡眠改善，心情愉快，充满活力，显得年轻，使人胃口好等，获得健身强体，延缓衰老的效果。
山药具有滋补细胞、强化内分泌、补益强壮、增强机体造血功能等作用，可诱生干扰素，改善机体免疫功能，提高抗病能力等，对延缓衰老进程有着重要作用。
山药富含对人体有益的微量元素，具有养血、补脑、益肾、抗衰老等功能。
收涩固肠止泻山药味甘，补而不腻，香而不燥，治疗脾虚腹泻效果好。山药是缓和滋补强壮药，健脾益胃宽肠，对胃肠功能减退的久泻有较好的疗效。山药能滋阴又能利湿，能润滑又能收涩。能治疗大便溏泻，是因为其有利小便的功能，小便利，使水分从膀胱排出，减少了肠道内的水分，所以减少了溏泻的症状。山药健脾益胃宽肠而能止泻，因为山药可平补脾气，加强了补气运脾之功，故能止大便。防治动脉硬化的冠心病
山药是防治动脉硬化和冠心病的理想食品之一，其原因如下：
①.山药能供给人体大量的粘液蛋白。这是种多糖蛋白的混合物，对人体有特殊的保健作用，能预防心血管系统的脂肪沉积，避免出现过渡肥胖。
②.山药含有的淀粉酶，能分解成维持人体生命的重要物质蛋白质和糖类，能减肥轻身。山药所含的谷甾醇，有降低血胆固醇的作用，对防治冠心病、高胆固醇血症有一定疗效。
③.山药含有丰富的纤维素，它可以降低胆固醇。因为膳食纤维可缩短食物通过小肠的时间，从而减少胆固醇的吸收，有利于胆固醇转变为胆酸及胆汁酸而排出体外，避免了血胆固醇的含量增高，减少了多余的胆固醇和脂肪沉积在血管壁上的机会。
④.山药中所含的粘液质、淀粉酶、氨基酸、微量元素、维生素等20余种营养素，具有对抗动脉硬化、改善心肌供血的功能。
⑤.山药的重要成分之一——多巴胺，具有扩张血管、改善血液循环的功能，该成分在循环衰竭的救治中占有重要地位。
⑥.山药有调节内分泌、补气通脉作用，能改善冠状动脉及微循环血流，治疗冠心病、心绞痛等。
益智健脑山药营养丰富，含有淀粉、蛋白质、粘液质等多种营养素，特别是所含的淀粉酶有水解淀粉为葡萄糖的作用，直接为大脑提供热能有，对健脑有重要作用。山药中含有丰富的胆碱和卵磷脂，有助于提高人的大脑的记忆力。山药营养丰富，具有增强神经细胞活性，补心气、安心神、治健忘、养心益智，增强记忆功能。补虚降血糖，治疗糖尿病山药是补虚上品，对治疗糖尿病有较好疗效，其原因如下：①.山药性味平和，不寒不燥，可充五脏，为治虚症要药。而糖尿病主要是阴虚燥热所致，阴虚燥热消渴，可食山药，有益阴效果，所以山药可治疗糖尿病。②.山药中所含的糖蛋白，在体内水解为蛋白质和糖类，有降低血糖的作用。山药所含的淀粉酶具有帮助食物消化、水解淀粉为葡萄糖的作用。因此，对糖尿病有一定疗效，且胃肠虚弱者也可食用。③.山药既能补气，又能养阴，补而不滞，养而不腻，补脾气而益胃阴，为平补脾胃要药，适用于糖尿病患者长期食用，对轻型糖尿病有显著疗效。益气补气，止咳定喘山药具有补肺益气、养阴止咳、调肺化痰的功效，可治疗肺虚气阴不足、气短久咳、虚喘等。山药具有营养滋补、诱生干扰素、增强机体免疫力、调节内分泌、镇咳祛痰、平喘等作用，可以治疗慢性气管炎。减肥美容，护肤养颜作为高营养食品，山药中含有大量淀粉及蛋白质、B族维生素、维生素C、维生素E、葡萄糖、粗蛋白氨基酸、胆汁碱(choline)、尿囊素(allantoin)等。其中重要的营养成分薯蓣皂，是合成女性荷尔蒙的先驱物质，有滋阴补阳、增强新陈代谢的功效。山药中的多巴胺，具有扩张血管，改善血液循环的功能。改善人体消化功能，增强体质，改善皮肤的滋润感和色泽。中老年人经常食用山药可以使自己显得年轻，使皮肤红润光泽，焕发青春容颜。对于鱼鳞皮肤病患者，长期吃山药，可以使皮肤变得白皙光滑润泽。填精固肾，增强性功能山药平补肺、脾、肾、三焦气阴，填精固肾，涩精止遗，使气血生化有源，是气阴不足、下焦不足之要药，对肾虚梦遗、滑精、早泄、阳痿有较好的疗效。对于中老年人由于肾虚引起的性功能下降有较好的疗效。填精固肾，治疗小便频数人到老年后，小便频数的现象十分普遍，特别是夜尿频多，这主要是老年人肾气不固、肾阳衰退的缘故。严重的尿频给老年人造成极大有痛苦，影响着老年人的生活和健康。而经常食用山药，则能填精固肾，对治疗尿频有显著的疗效。尿频和尿潴留有很大的关系，老是觉得尿不净，刚尿了一次接着就又想尿，而山药不但能填精固肾，而且还有利尿作用，可以有效克服尿潴留症状，从而达到治疗尿频的效果。富含有机锗，治疗癌症山药富含许多对人体有益的微量元素，特别是富含有机锗，在锗元素具有抗癌作用。山药有温补而不骤、微香不燥的特点，所以很适合癌症患者。增强人体消化吸收功能山药能健脾益胃，使脾胃健运，增强人体的消化、吸收功能，增进食欲，增强体质，对食欲不振、小儿厌食、消化不良有很好的疗效。增强骨质，治疗软骨病山药中的粘液多糖物质与无机盐结合后，可以形成骨质，使软骨具有一定的弹性，所以对软骨病有一定的疗效。防止结缔组织萎缩山药能防止肝脏和肾脏中的结缔组织萎缩，可以预防胶原病发生，保持消化道、呼吸道、及关节腔的润滑。补中益气，可使人耳目聪明山药补中益气，长肌肉，强阴，常吃山药可以使人耳目聪明，轻身不饥，延年益寿。软坚散结山药捣泥外敷有软坚散结作用，治疗赤肿硬结、结核坚硬不溃等症。而且对于乳腺炎、乳房肿痛、疖肿、冻疮等炎性病症均有较好的疗效。