膜性肾炎特点为肾小球基膜上有免疫复合物沉积，使基膜增厚，通透性改变，蛋白尿漏出。本病病程呈隐袭而缓慢进行。膜性肾炎多见于40岁以上年龄者。
膜性肾炎起病的隐袭，无上呼吸道感染症，但在激素应用后，可有咽部病变或其它感染现象。25%患者早期仅表现为蛋白尿，以后逐渐出现肾病综合征，75%则初起就表现为肾病综合征。病变严重者经历10数病程，肾脏出现晚期病理改变，可改慢性肾功能衰竭。
膜性肾炎的发病机理尚未明了。虽然通过免疫荧光检查证实有免疫复合物，但抗原的性质和来源仍然不明。
膜性肾炎的诊断主要依据肾活组织检查。发病年龄及典型临床表现可作参考。
现代医学对膜性肾炎主要采用激素和免疫抑制剂进行治疗，但效果并不理想。
膜性肾炎的临床表现属中医“水肿”、“虚劳”范畴，肾病综合症之水肿为其主要症状，因多数患者肿势缓慢，无明显上呼吸道感染史，血浆蛋白偏低，常伴疲乏、纳呆、腹胀等症，故辨证属虚湿困，水湿逗留。若水肿迁延日久，脏腑功能失常，气机失于流畅，血行迟缓则形成瘀滞之证，若湿热久羁，耗损阴津，则临床上又每可见阴虚湿热并重之复杂征候。