厌食症是小儿生长发育过程中的一过性现象，也是某些急慢性病的一种症候。中医称“食积”、“纳呆”、“恶食”。
厌食症是指较长时期的食欲减退或消失。是由于多种因素的作用，使消化功能及其调节受到影响而导致厌食。主要原因是不良的饮食习惯，另外还有家长的喂养方式不当、饮食结构不合理、气候过热、温度过高、患胃肠道疾病或全身器质性疾病、服用某些药物等。表现为精神、体力欠佳，疲乏无力，面色苍白，体重逐渐减轻，皮下脂肪逐渐消失，肌肉松驰，头发干枯，抵抗力差，易患各种感染。
现代医学认为体内锌的缺乏，可影响食欲和消化功能；家长过分溺爱和不正确的喂食态度，致使小儿情绪变化，影响中枢神经系统功能，从而使消化功能的调节失去平衡。另一方面，胃肠道疾病或全身质性疾病，不良的饮食习惯，如高蛋白、高糖浓缩饮食，饭前吃糖，生活不规律；气候过热，湿度过高，都会影响小儿神经调节功能及消化液的分泌，使食欲下降。
本病的诊断，主要根据病史、体检和必要的实验室检查。但应排除消化系统疾患和全身性疾病对消化功能的影响，以及不良的饮食习惯、偏食挑食等因素。长期厌食可致营养不良，轻症营养不良的患儿，体重比正常同龄的减少15-25%，腹壁皮下脂肪厚度少于0.8厘米；重症患儿严重消瘦，体重比正常减少25%以上，烦躁不安，腹壁皮下脂肪几乎完全消失，有的可合并营养不良性浮肿。
中医认为是由于各种原因引起的脾胃功能失调所致。若脾胃素虚，运化不健，纳运无权，则纳谷不香，便溏乏力；脾气不振，脾失健运，脾胃不和则口不知味，不思饮食；日久气血生化乏源，则面色少华色，体重不增；素体胃阴不足，津液无由化生，胃失濡润和降，则口干喜欢，不喜饮食，大便干结；脾不散精，肌肤失润而形体消瘦。