练气功对于人体机能有很突出的影响，包括特异性和非特异性两种。以“睡的香、吃的香”为代表的非特异性反应，因为这些反应不练功者也可出现，不是气功的“专利”，故称之为“非特异”。包括食欲增强、排便正常、睡眠良好、精神充沛等，这些反应通常出现得比较早，可见于练功后的几天、十几天内。
更深的层次就会体现出特殊的表现。以“八触”为代表的特异性反应。所谓“八触”是古人对于各种练功反应的概括，有两种不尽相同的说法，一说动、痒、轻、重、冷、暖、涩、滑，一说掉、猗、冷、热、浮、沉、坚、软，故有人将两者合称为“十六触”或“八触十六景”。但实际上这里的“八”、“十六”都是约数，是言其多。需要说明的是，八触的出现虽是反应练功入静较好的一项指标，但不是绝对的，练功质量的优劣与八触之间不存在必然联系。故习功者对此应顺其自然，不必刻意追求。
如何气功养生
摄神养气
要养生，首先要从情志上做出调整。培养浩然之气，排除声色犬马等欲望，使“真气从之，精神内守”。人要有所追求，但不可奢求。奢求不得，会气阻伤身。一些贪官以权换钱，让贪欲牵着鼻子走，大肆贪污收受贿赂。原以为钱多了生活会怡然自得，实际上却常有惶惶之感，生怕有朝一日东窗事发遭受查处，使自己经常处于极度紧张状况，以致贪欲伤神损寿，最终走向万劫不复的深渊。《素问·上古天真论》中明确提出“志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从所欲，皆得所愿。”人应求其所能求，舍其所不能求，常修从政之德，常怀律己之心，常思贪欲之害，常戒非分之想，心安自得，“病安从来”。
安静通气
内心的安宁是学习气功的基础，有利于感受到体内细微的变化。在人生中静坐是息心法，心静则神安，神安则气足，气足则血旺，血气流畅，则有病可以去病，不足可以补充，已足可以增长。每天白天如能保持大脑安静半小时或一小时，可充分发挥脑细胞的潜力，协调生理与情绪，减少热能的消耗。大脑安静使全身肌肉容易放松，气血畅通，达到“心静神安、老而不衰”的境界。
平和心气
人有七情六欲，都会干扰心神。中医认为，喜则伤心而气散，怒则伤肝而气上，思则伤脾而气郁，忧则伤肺而气结，恐则伤肾而气下。现代社会竞争激烈，更应戒浮躁之心。要善于克制，自我排遣，淡化得失恩怨，处理好人际关系。心平气和自生百福，可平衡阴阳，调和六脉，祛病延年。而心浮气躁每生百殃，有损健康。
宽胃养气
脾胃是人的后天之本，随着年岁的增大，对健康的意义就更为重要。饮食无节，烟酒无度，会使胃气不足，气血虚衰。苏东坡的养生之道中就有“宽胃养气”之说，他在贬居黄州期间，“节制饮食，少食酒肉。用时雨沏茶煮药，饮用井水泉水。吃韭姜蜜粥，吃石菖蒲，宽胃养气”。
长啸舒气
和生活中无意识的怒吼与歌唱类似，仰天长啸也是练气功的小窍门之一。“仰天长啸”多为情绪高昂、意气风发的神态，或排遣郁闷，或抒发情感以明志。三国时期曹植的《美女篇》就有“顾盼遗光采，长啸气若兰。”。岳飞的《满江红》中亦有“抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。”的名句，用长啸以抒发情志。现代研究发现，长啸时可抒发情志，对鼻喉胸腹起按摩和刺激作用。饭后茶余，闲庭信步，或低吟自己喜欢的诗词，或哼唱小调，或在空旷广场仰天长啸，可舒畅心情，排除杂念，达到物我两忘的境界。
一般人学习气功，最好在前辈的指导之下，否则不宜学得过深，以免对身体造成伤害。