中医认为：各种原因导致的脏腑经络气血运行不畅，或瘀滞不行，或产生逆乱，或气机升降失常等气血运行障碍的病理改变，就会引起疼痛，即“不通则痛”的病机。针灸治疗通过对穴位的刺激和温煦起到疏通经脉、行气活血的作用，改善病变部位的气血运行状态，从而改善病痛处营养状态，恢复其正常的生理活动，即经络通畅，脏腑恢复相对阴阳平衡。中医对头痛分类很多，主要包括外感头痛和内伤头痛。
一、外感头痛
症状：头痛连及项背，遇风寒加重，兼见恶风恶寒。口不渴，舌苔薄白，脉浮者为风寒头痛。头痛而胀，兼见面红而赤，发热，口渴欲饮，目赤齿痛，舌苔黄，脉浮数者，为风热头痛。若头痛身重，肢体倦怠，舌苔白腻，脉濡者，为风湿头痛。
治法：祛风通络、止痛。
主穴：百会、风池、太阳、列缺。
风寒头痛者，加风门。风热头痛者，配大椎、曲池。风湿头痛者，加阴陵泉、丰隆。
操作：毫针泻法。风门拔罐或艾灸，大椎点刺出血。
方义：百会、太阳可疏导头部经气。风池为足少阳与阳维脉的交会穴，功长祛风活血、通络止痛。列缺为肺经络穴，可宣肺解表，祛风通络。
二、内伤头痛
主要症状：有肝阳上亢、痰浊头痛、瘀血头痛、血虚头痛、肾虚头痛等不同类型。总以虚实之分。
1、实证
症状：肝阳上亢者，心烦易怒，夜寐不宁，兼见肋痛，面红口苦，舌苔博黄，脉弦有力。痰浊头痛者，头痛昏蒙，胸脘满闷，呕恶痰涎。舌苔白腻，脉滑或弦滑。瘀血头痛者，头痛经久不愈。痛处固定不移，痛如锥刺，或有外伤史。舌质紫，舌苔博白，脉细或细涩。
治法：疏通经络，清利头目。
主穴：百会、头维、风池。
配穴：肝阳上亢者，加太冲、太溪、侠溪。痰浊头痛者，太阳、阴陵泉、丰隆。瘀血头痛者，加阿是穴、血海、膈腧、内关。
操作：毫针泻法。
方义：百会、头维疏通头部经络气血。风池活血通经，清利头目，调和气血。
2、虚证
症状：肾虚头痛常感空痛，伴眩晕耳鸣。血虚头痛常头痛隐隐、连绵，伴面色苍白，心悸失眠等。
治法：疏通经络，滋养脑髓。以督脉及足阳明、足少阳经穴为主。
主穴：百会、足三里、风池。
配穴：血虚头痛者，加三阴交、肝俞、脾俞。肾虚头痛者，加肾俞、太溪、悬钟。操作：风池用平补平泻。余穴均用补法。
方义：百会疏调气血以养脑髓。风池活血通经，调和气血。足三里补益气血，滋养脑髓。