钙是人体内含量最丰富的无机元素之一，约占人体重的2%。钙对维持人体的骨骼、血液、循环、呼吸、神经、消化、内分泌、肌肉、泌尿、免疫等系统的正常生理功能具有重要作用。
当人体缺钙时，刺激甲状旁腺激素分泌亢进，在机体表现为骨钙吸收入血，结果为骨钙减少，骨质疏松、骨质丢失，软组织和动脉血管钙含量增高，细胞膜内钙离子浓度下降，最终导致多种疾病现象，如各种感染、糖尿病、恶性肿瘤、骨质疏松症、高血压、动脉硬化、结石、痴呆等。
目前，缺钙已成为世界性的问题。在我国，国人普遍缺钙，尤其老年人群更为明显。虽然市面上各种补钙制剂层出不穷，但效果不甚理想。人的任何生理过程都是在脏腑协调下完成的，钙的摄取、吸收、利用也不例外，补钙剂只有在脏腑功能活动正常的情况下才能发挥作用。中医学认为，五脏之中，肾为先天之本，肾气充足对其他四脏有重要作用，“五脏之阴非此不能滋，五脏之阳非此不能发”。
肾又主骨生髓、主藏精、主水，肾气足则齿更发长，筋骨坚，身体盛壮，耳聪目明，发乌齿固，肾精不足，骨和骨髓营养不足则出现骨骼病变；肾气虚时，五脏六腑受影响，气血津液生成不足，骨病尤其是骨质疏松即可发生。中医学认为，肾气的生长盛衰是随着人体年龄的增长而变化的，年高之人，肾气必虚。现代研究也证实，肾虚、衰老、缺钙三者之间存在着密不可分的关系。因此临床老人补钙，首先在于补肾。
老年人如何有效预防骨质疏松
1、适当补充钙剂
适当补充钙剂也是预防骨质疏松症的很好办法。一般晚饭后是补充钙剂的最佳时间，这个时候补充钙剂，吸收率高，利用率好。但是补充钙剂一定不能过量。成人每日补钙800毫克即可。
2、户外运动
户外运动不仅能通过全身运动，促进骨密度增强，还可以因为太阳光的照射，增加人体维生素D的合成。每日晒太阳20分钟左右，对骨质疏松症有很好的预防作用。所以，户外，特别是阳光下的户外运动，是预防骨质疏松的好办法。
3、中医艾灸
近来有关研究表明，艾灸中脘、脾俞、肝俞、足三里等相关穴位，可以防治肝气不足、肝肾阴虚、肾阳虚，充实肾精肾气，从而达到预防骨质疏松的作用。
4、平衡饮食，拒绝不良生活习惯
多吃含钙和维生素D和矿物质的食物果蔬，如牛奶、蛋类、波菜、洋葱、鱼虾、坚果、五谷杂粮等，少吃高磷食物。另外，要避免不良生活习惯，长期抽烟，大量喝酒，常喝碳酸饮料都可以加速骨质疏松的发生。