冷敷疗法是治疗急性乳腺炎的一种有效方法，冷敷能使局部温度下降，毛细血管渗出减少，周围神经传导冲动减缓，具有镇痛、消肿、抑制炎症扩散、减少乳汁的分泌的作用。热敷时脓肿形成较冷敷快，冷敷的切开排脓率为40.42%，低于热敷的切开率（热敷的切开率为82.9%），且冷敷越早越好，冷敷疗法是治疗乳腺炎效果比较好的方法。
采取冷敷疗法进行治疗的最佳时机是：急性炎症的早期（发病后的24h内），在炎症尚未被控制的48h内进行，48h后可改为热敷。
冷敷疗法的治疗步骤：碎冰后，以冷水冲去棱角，置入冰袋。用棉布包裹冰袋外，置于硬结局部3～4h。局部皮肤复温后可再行冷敷。若局部麻痛不可忍受，改为短时间冷敷，冬天可用冷水敷。
选用冷敷疗法需要注意的问题有：在冷敷的同时可多饮水，使乳汁变稀，减少淤滞，利于乳汁的排出，以起到引流及冲洗作用，有利炎症的消退。冷敷时尚须注意防止局部冻伤。特别是对治疗急性乳腺炎有很大的好处。如患病后24h内用冷敷尚未能控制者，可放弃冷敷而改为热敷，以利炎症吸收。