中国医学科学院药物研究所专家表示，香蕉含有丰富的膳食纤维，其很大一部分不会被消化和吸收，但能令粪便的容积量增大，并促进肠蠕动。
同时，香蕉的含糖量超过15%，且含大量水溶性的植物纤维，能引起高渗性的胃肠液分泌，从而将水分吸附到固体部分，使粪便变软而易排出。不过，这些作用只是熟透的香蕉才具有的，生香蕉可能会起到反作用。
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除了那些青绿色的不熟外，有的香蕉外表很黄，但吃起来却肉质发硬，甚至有些发涩。这样的香蕉也没有熟透，它含有较多的鞣酸，鞣酸相当于灌肠造影中使用的钡剂，比较难溶，且对于消化道有收敛作用，会抑制胃肠液分泌并抑制其蠕动，如摄入过多就会引起便秘或加重便秘病情。所以，如果香蕉没有熟透，是不能用于润肠通便的。
中医认为，香蕉味甘、性寒，而性寒能清肠热，味甘能润肠通便，较适用于肠胃积热所致的热秘，可于饭后1~2小时进食，每日1~2根为宜。但对于虚秘和冷秘的人，由于本身体质虚寒，与香蕉的属性寒相同，吃了反而不利于通便，应少食。
实际上，香蕉只能作为辅助治疗便秘的水果，对于顽固性便秘者效果甚微，一般需要通过辨证治疗，配合中医药膳才能达到治疗的目的。