病毒通过飞沫传播，感染病毒后，月1/3病例出现临床表现，大多为隐性感染，后者仍有传染性。感染后能获得稳固而持久的免疫力，母亲的抗体可保护6个月内婴儿不发病。广泛使用疫苗后发病率降低，发病年龄提高。
中医称本病为“风痧”，乃感受风热时邪所致。时邪自口鼻而入，郁于肺卫，蕴于肌腠，与气血相搏，发于皮肤。多数邪毒较轻，病情轻浅，只在卫分，少数患儿邪势较盛，可内犯气营，形成燔灼肺胃之重症。但只要治疗及时，也能祛邪而安。
中成药疗法：
1.板蓝根颗粒、银翘散颗粒每服2.5-5克，每日2次，温水送服，或芦根煎汤送服。用于邪郁肺卫证。
2.双黄连口服液、双花口服液、抗病毒口服液、黄栀花口服液清开灵口服液(颗粒)均为每支10毫升。每服10-20毫升，每日2-3次。
3.小儿羚羊散、紫雪散每服1.5-2克，每日2-3次，温水送服。用于热邪炽盛。
外治疗法：
荆芥穗洗剂荆芥穗24克，艾叶、防风各10克，花椒6克，水煎外洗，一日数次。