太极拳是中国传统拳术，也是当下流行的健身方式。近日，英国《体育医学》期刊发表的一项最新研究显示，太极拳能够有效改善老人身体机能。乳腺癌、心衰、骨关节炎或慢阻肺病患者练习太极拳后，体力、平衡能力及体姿均能得到较大提升。
研究人员对涉及1500多人的33篇论文数据进行了评估，参与者平均年龄为50岁-70岁，练习太极拳的平均时长为12周，每周练习两三次。结果显示，练习太极拳后，参与者在6分钟步行测试中成绩更优异，肌肉力量更强，生活质量得到提高。例如，对骨关节患者来说，太极拳练习改善了该病导致的身体疼痛、肌肉僵硬，同时缩短了患者坐立时间。
研究论文第一作者，加拿大多伦多大学理疗系主任瑞德达莲娜教授称，太极拳还会促进中老年人的心理健康，该运动不受环境和设备限制，值得推广。研究人员也表示，接下来将进一步研究太极拳与各种慢性病症状的改善之间的因果关系。