叹气，即叹息，中医称善太息，是指患者自觉胸中憋闷，每以长声嘘气为舒的一种症状。叹气与“嗳气”不同。嗳气是指胃气上逆，戛然有声的表现；叹气则是气机郁滞不利，而得长叹为快的症状。所以叹气其实是自身寻求气机舒畅的一种本能反应。
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唐梁医生介绍，叹气一般有两种情况。一是“肝郁”。由于情志所伤，所欲不遂，或强烈精神刺激，肝气郁滞，失其条达，胸中气机不利，每欲叹息则胸宇得舒。常见的症状有：胸闷不舒，长嘘叹气，胁肋胀满，神情漠然，纳少，口苦眩晕，苔白，脉弦。
对于这种情况，按摩太冲、膻中、内关等穴位可以宽胸理气。泡服佛手、玫瑰花、绿萼梅、茉莉花、薄荷、香附等也可理气，或选用逍遥丸、柴胡疏肝散以疏肝理气解郁。
第二种叹气是因为“气虚”。由于劳伤过度，或久病失养，而致气虚宗气不展，欲得叹息而后快。常见症状有：常欲叹息，气短自汗，倦怠乏力，纳少，舌质淡，舌体胖，苔白，脉细。这种情况下，按摩百会、气海、关元、足三里等穴位，可以补气提气。也可以泡服黄芪、西洋参、大枣等补气之品，或用补中益气丸、保元汤。
中医理论认为，心主神志、肝主谋略、胆主决断，此三脏出现阳虚、气虚，是“郁证”易发的体质因素。可以说，无故唉声叹气的人，属于“抑郁体质”，本身就容易胡思乱想，稍有诱因就会心情压抑。同时还会伴有失眠健忘、兴趣缺乏、头昏易惊、善悲易哭、倦怠乏力、心悸怔忡等表现。
唐梁医生建议，常叹气的人可以做些调息的锻炼。比如：瑜伽、气功等。保持气机的顺畅则经络无所郁滞，五脏功能正常，则人百病不生。
另外，呼吸生理学研究发现，当人吸足气时，由于肺的扩张，可反射性地导致吸气中枢出现抑制，因此，接踵而来的便是呼气动作。但是，在某些情况下，已处于扩张状态下的肺能短暂地刺激吸气中枢，产生一两次抽泣样的深吸气，继而自然要引起长出气（叹气）了。
其实长叹气是一种正常的生理现象，长吁短叹可以使体内横膈上升，促进肺部排尽浊气，增加肺活量，增加血液的含氧量，加快血液循环，使身体处于松弛状态，使大脑兴奋和抑制状况趋于协调，可消除悲伤痛苦、紧张焦虑以及精神压抑感，从而有益于机体内环境的调节和稳定，使机体脏腑功能得到充分的发挥。甚至有人观察到，长叹气动作若发生于婴儿，会有利于肺的膨胀和发育。假如成年人在平静地呼吸一段时间后，情不自禁地出现一两次长叹气，会对肺气体交换有良好的促进作用。另外经观察还发现，常坐着工作的人，易间断发生长叹气现象，尤其在进行一段全神贯注的脑力劳动之后，这种情况更多见。
这是由于坐姿和精力高度集中，造成相对性的换气不足所致，而这种叹气往往是不由自主的。也有些人因思虑过度或心中闷闷不乐而频繁地出现自发性长叹气，同时多伴胸前似有重物压迫感，但只要经过几下长叹气之后，憋气现象便会缓解许多。
叹气是一种不好的习惯，危害如下：1长期叹气，逐渐形成一种心理暗示，会使人变得不乐观。2让周围的人认为你心里长期有疑虑。